El Real Madrid inicia la conquista de Am¨¦rica

El Real Madrid anunci¨® ayer que har¨¢ una gira por Estados Unidos para abrir la ronda mundial, con paradas en China y Jap¨®n. El equipo volar¨¢ a Chicago y Los ?ngeles para jugar dos partidos amistosos antes de cruzar el Pac¨ªfico en direcci¨®n a Asia, donde espera disputar otros tres encuentros. Fuentes del club aseguran que la principal diferencia respecto a la ¨²ltima visita a Estados Unidos, en 2002 -cuando el Madrid se midi¨® al Roma en New Jersey- estriba en la presencia de David Beckham. La imagen del jugador ingl¨¦s es un instrumento poderoso y el Madrid quiere aprovechar su capacidad de arrastre para dejar huella en la afici¨®n estadounidense. Su titularidad en el equipo, salvo fuerza mayor, est¨¢ garantizada.

Butrague?o: "El objetivo es mantener una relaci¨®n m¨¢s cercana con los aficionados de aquel pa¨ªs"

El Madrid jugar¨¢ su primer amistoso en Chicago, el s¨¢bado 16 de julio, contra el Chivas mexicano. El segundo partido se celebrar¨¢ el 18, en Los ?ngeles, contra el Galaxy. En esta ciudad el club baraja la posibilidad de tomar parte en actos promocionales de la pel¨ªcula "Goal!", una trilog¨ªa de ficci¨®n en la que el Madrid ha participado activamente, prestando su imagen y la de sus estrellas.

El Madrid cerr¨® la gira americana despu¨¦s de un a?o de negociaciones. El club ped¨ªa m¨¢s de dos millones de euros por partido y las sedes no respondieron a las expectativas. Al final, la gira americana se har¨¢, m¨¢s que por los cuatro o los tres millones de euros que se obtengan de los promotores, por el potencial del mercado estadounidenses en el campo de la mercadotecnia y los derechos televisivos -en Estados Unidos existen tres canales dedicados al f¨²tbol: Fox Sports en Espa?ol, Fox Soccer Channel y GolTV-. Lo mismo que China, se trata de una mina con mucho por explotar.

El vicepresidente madridista, Emilio Butrague?o, resalt¨® esta idea con un circunloquio: "El primer objetivo es mantener una relaci¨®n m¨¢s cercana con los aficionados de aqu¨¦l pa¨ªs. Estados Unidos es un pa¨ªs emergente en el f¨²tbol y hay mucho por hacer. El Madrid es un club conocido en todo el mundo y pretende una expansi¨®n internacional. Que el equipo juegue dos partidos all¨ª facilita este trabajo".

Doug Hamilton, director general del Los Angeles Galaxy, declar¨® con entusiasmo que la posibilidad de recibir al Madrid se da "una vez en la vida"; y que esta "relaci¨®n" ser¨¢ "buena para el f¨²tbol en los a?os venideros".

El propietario de los Chivas de Guadalajara, el mexicano Jorge Vergara, dijo que esperaba presentarse en el Soldiers Field de Chicago con el campe¨®n de Am¨¦rica. "Espero", declar¨® Vergara; "que ganemos hoy [el Chivas jug¨® la pasada madrugada el partido de ida de las semifinales de la Copa Libertadores contra el Atl¨¦tico Paranaense, en Curitiba]. Espero que el Madrid juegue contra el campe¨®n. Ser¨¢ un honor".

La gira americana es la ¨²nica certeza que presenta el Madrid para la pr¨®xima campa?a. Butrague?o tambi¨¦n asegur¨® que el equipo volver¨¢ al trabajo en Madrid, el 8 de julio, y se entrenar¨¢ hasta el 14, d¨ªa del viaje. No habr¨¢ experimentos como el del a?o 2003, cuando Queiroz fue obligado a completar la pretemporada en la localidad china de Kunming antes de iniciar la serie de amistosos. Luego, todo es negociable. Ayer, Florentino P¨¦rez inici¨® el turno de ofertas por Robinho, un fichaje que se anuncia desde hace siete meses pero que nunca acaba por cuadrar. Tampoco se han cerrado las contrataciones de Sergio Ramos, Diogo y Pablo Garc¨ªa, tres nombres que se apuntaron como prioritarios en la agenda del club.