Londres propone que las ayudas agr¨ªcolas que defiende Par¨ªs se reduzcan en 2008

S¨®lo cinco d¨ªas despu¨¦s de haber encabezado el grupo de pa¨ªses que bloque¨® el acuerdo sobre las Perspectivas Financieras para el periodo 2007-2013, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, anunci¨® ayer en la Euroc¨¢mara que intentar¨¢ conseguir un pacto durante su presidencia de la UE que se inicia el 1 de julio. Blair puso una condici¨®n: en 2008 deber¨¢ hacerse una pausa para revisar la estructura financiera global de la Uni¨®n, de forma que en ese momento se revisen a la baja los subsidios agr¨ªcolas que su enemigo pol¨ªtico, el franc¨¦s Jacques Chirac, defiende a capa y espada.

Las posibilidades de que Tony Blair - que en ning¨²n momento puso en duda su cheque europeo- sea capaz de aproximar posiciones entre Los Veinticinco son muy reducidas despu¨¦s del fiasco de la pasada cumbre, donde ¨¦l fue calificado de "ego¨ªsta" por Chirac, el alem¨¢n Gerhard Schr?der y el luxemburgu¨¦s Jean-Claude Juncker, el presidente saliente de la Uni¨®n.

As¨ª lo puso de relieve, ante el propio Blair, el presidente del Parlamento Europeo, Josep Borrell: "Soy muy esc¨¦ptico ante la posibilidad de que podamos lograr un acuerdo antes de marzo".

Tambi¨¦n Blair insinu¨® ser m¨¢s que consciente de las dificultades que encontrar¨¢ en una UE que ahora tiene plagada de rivales: "S¨¦ que hay muchas cr¨ªticas a m¨ª y a mi presidencia. En s¨ªntoma de debate sano". Y, sin embargo, la urgencia apremia. Sobre todo para los pa¨ªses del Este incorporados al club el a?o pasado, que no podr¨¢n disponer de los necesarios fondos europeos a partir del 1 de enero de 2007 si el acuerdo no es inminente.

"El consenso es vital si queremos evitar la par¨¢lisis absoluta", alert¨® el presidente de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso. "El habitual pragmatismo del Reino Unido ser¨¢ puesto a prueba en estos seis pr¨®ximos meses", a?adi¨®.

Para intentarlo, Blair hizo suya ayer, modificada en su beneficio, una iniciativa ya expuesta d¨ªas atr¨¢s por Barroso. Se trata de aprobar pronto un nuevo marco financiero de la UE, pero no de forma que sea inalterable hasta 2013; en 2008 se har¨ªa un alto en el camino para introducir modificaciones. Obviamente, para reducir y rebajar el porcentaje (m¨¢s de un 40%) del dinero dedicado a la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), la que m¨¢s beneficia a Francia (m¨¢s de 10.000 millones al a?o).

"Yo no pido un cambio de la PAC de la noche a la ma?ana. Ser¨ªa insensato", coment¨® el l¨ªder brit¨¢nico. "Muchos pa¨ªses [Alemania, Espa?a e Italia, entre ellos] intentan salvaguardar su mundo agr¨ªcola y no pretendo que se eliminen las ayudas". Pero s¨ª que se replanteen, que revisen a la baja "sin esperar a 2014". "La cosa urge", enfatiz¨®. "Esa cl¨¢usula debe dejarse claramente establecida", agreg¨® el ingl¨¦s, porque Europa no puede contentarse "con otro presupuesto irracional".

Blair quiere una redistribuci¨®n del dinero comunitario. Sin embargo, ¨¦l suscribi¨® en 2003 un acuerdo con los otros cinco pa¨ªses m¨¢s ricos del club (Alemania, Francia, Suecia, Austria y Holanda) para que el presupuesto de la UE se limitara al 1% del PIB de la Uni¨®n.

Luego, en cambio, discreparon sobre qu¨¦ partidas aplicar los recortes. No se hizo ni sobre la PAC, porque estaba acordada desde 2002, ni sobre la Cohesi¨®n, dado que era vital para los 10 nuevos pa¨ªses incorporados. Y se hizo sobre el tercer gran paquete: crecimiento, competitividad, investigaci¨®n, desarrollo...

Es de lo que se queja ahora Blair, a la vez que se niega a rebajar el cheque brit¨¢nico (5.000 millones que Bruselas devuelve cada a?o a Londres) si antes no se reducen las ayudas agr¨ªcolas. "Se ha dicho que yo no estaba dispuesto a transigir en el cheque. Yo suger¨ª revisar la PAC. S¨ª, pero soy el ¨²nico l¨ªder del Reino Unido que no se ha opuesto a negociar el cheque". Sobre el cheque, Tony Blair se limit¨® ayer a decir: "Estamos dispuestos a pagar lo que haya que pagar".

El primer ministro brit¨¢nico apunt¨® en tres ocasiones que, para esa futura revisi¨®n financiera, debieran aplicarse las tesis del economista belga Andr¨¦ Sapir, asesor de la Comisi¨®n que hace tres a?os elabor¨® un pol¨¦mico informe en el que propon¨ªa enormes rebajas y hasta renacionalizaciones de las pol¨ªticas agrarias y de cohesi¨®n, a cambio de grandes inversiones en I+D o redes transeuropeas para favorecer el crecimiento. "Era el perfil de un moderno presupuesto para Europa", asegur¨® el brit¨¢nico.

Consenso europeo

Para el primer ministro brit¨¢nico, el presupuestario es parte del mismo debate profundo en el que Europa se encuentra sumida. "No puede abstraerse del debate global europeo". Es el debate cuyo resultado m¨¢s inmediato, por el momento, se traduce en que la UE se encuentra sin su gran proyecto pol¨ªtico -la Constituci¨®n- y sin proyecto financiero. "Muchos me han pedido que trate de llegar a un consenso en Europa. Va a ser un reto a la vista de tantas opiniones diferentes", confes¨® ayer Blair.

Entre tanto discurso grandilocuente y propuestas reformistas poco concretas, Tony Blair s¨ª hizo una promesa que puede aportar algo m¨¢s de democracia y transparencia en estos momentos de caos, desconcierto e incertidumbre. El primer ministro brit¨¢nico asegur¨® que, durante su presidencia, los debates sobre cuestiones legislativas en los Consejos de Ministros de la UE ser¨¢n a puerta abierta. No a?adi¨® que la medida, si por fin se aplica, se har¨¢ con tres a?os de retraso, porque se aprob¨® en la cumbre de Sevilla en junio de 2002.