De Uganda a la catedral de York

John Sentamu ha recorrido un camino ensangrentado por la tortura y el racismo ha recorrido desde su tierra natal, la Uganda de Idi Am¨ªn, hasta la ciudad de York, sede oficial de la segunda autoridad espiritual de la Iglesia de Inglaterra. Hasta ahora obispo de Birmingham, cr¨ªtico de la guerra de Irak y abanderado de la justicia social, Sentamu se ha convertido a sus 56 a?os en el primer arzobispo negro del pa¨ªs donde se fund¨® el anglicanismo.

Como autoridad espiritual de York, por debajo en rango de Canterbury, controlar¨¢ una vasta provincia que cubre toda la mitad norte de Inglaterra. "Es importante", dijo al celebrar su nombramiento el pasado d¨ªa 17, "que la voz de la Iglesia de Inglaterra se escuche local, nacional e internacionalmente en defensa de la justicia, brindando buenas noticias a los pobres, liberando a los oprimidos".

La polic¨ªa de Londres le detuvo ocho veces en seis a?os s¨®lo por su color de piel

Como dicta la tradici¨®n en un pa¨ªs que a¨²n no ha roto los lazos entre el Estado y la Iglesia, la reina Isabel II aprob¨® el nombramiento del nuevo arzobispo de York y la oficina del primer ministro Tony Blair lo comunic¨® oficialmente. En la pr¨¢ctica, los jefes de Estado y de Gobierno brit¨¢nicos acostumbran a aceptar sin mayores controversias al primer candidato, en un listado normalmente limitado a dos, propuesto por la Comisi¨®n de Nombramientos de la Corona, integrada mayoritariamente por representantes eclesi¨¢sticos.

Pocos anticipaban la elecci¨®n de Sentamu. Casado y padre de dos hijos, ha aireado su voz contra el dominio de su Iglesia por una ¨¦lite blanca y ha denunciado que la polic¨ªa de Londres le detuvo ocho veces en seis a?os por ning¨²n otro motivo que el color de su piel.

John Tucker Mugabi Sentamu naci¨® en Kampala, Uganda, en 1949. El sexto de 13 hermanos, estudi¨® Derecho en la Universidad de Makerere y ejerci¨® como abogado y posteriormente como juez en su pa¨ªs natal. En 1974 huy¨® de Uganda ante el acoso y amenazas de los sicarios del Idi Am¨ªn. Se hab¨ªa negado a declarar inocente a un primo del dictador y pag¨® su rebeld¨ªa con una paliza que casi le mata. Una plaza en Selwyn College, de Cambridge, le sirvi¨® de salvoconducto para salir del pa¨ªs junto a su mujer, Margaret. Doctorado en teolog¨ªa, fue ordenado en 1979.

Sentamu ha llegado muy lejos desde entonces. Inici¨® su carrera eclesi¨¢stica como capell¨¢n de una c¨¢rcel, adem¨¢s de pastor de una peque?a iglesia de Londres. En 1996 ocup¨® el obispado de Stepney, a las afueras de la capital brit¨¢nica, y seis a?os m¨¢s tarde fue nombrado prelado de Birmingham, funci¨®n que desempe?aba hasta ahora. Rowan Williams, arzobispo de Canterbury, celebr¨® el nombramiento del nuevo prelado de York: "Es una persona que siempre ha combinado una pasi¨®n por compartir el evangelio con un sentido muy agudo de los problemas y retos de nuestra sociedad, particularmente en el ¨¢rea del racismo. Es un pastor comprometido y un orador entusiasta", se?al¨® Williams.

Sentamu no tiene pelos en la lengua. O, seg¨²n dijo Richard Frith, obispo de Hull, se le reconoce por "hablar clara y llanamente" sobre cuestiones relevantes en la sociedad contempor¨¢nea. El Gobierno laborista de Tony Blair tambi¨¦n ha sido foco del discurso directo de Sentamu. En v¨ªsperas de la invasi¨®n de Irak, en marzo de 2003, difundi¨® un comunicado en contra de la acci¨®n militar, que, seg¨²n escribi¨®, "no puede justificarse moralmente". "No creo que las pruebas presentadas hasta la fecha sugieren que Irak supone una amenaza inmediata a la seguridad internacional... Cuando nos encontramos al borde de la guerra, noto con tristeza que no se han dado suficientes oportunidades a la paz... Lanzar una acci¨®n militar mientras queda todav¨ªa potencial para asegurar una resoluci¨®n pac¨ªfica, es un juicio err¨®neo y prematuro". Finaliz¨® su homil¨ªa recordando las palabras del arzobispo cat¨®lico de San Salvador, ?scar Romero, asesinado en 1979, que lleva talladas en su colorida cruz: "La paz florecer¨¢ cuando el amor y la justicia reinen en el ambiente".