Sanidad impulsa con fondos privados el mayor centro cardiovascular europeo

La ministra de Sanidad, Elena Salgado, ha acordado con cinco de las mayores empresas espa?olas el proyecto CNIC, que convierte al ahora tambaleante Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en el principal instituto europeo de investigaci¨®n cardiovascular. Su presupuesto de 450 millones para los pr¨®ximos 10 a?os es ins¨®lito en la UE, tanto por su magnitud como por su composici¨®n: el 40% ser¨¢ aportado por empresas privadas ajenas al sector farmac¨¦utico. El cardi¨®logo Valent¨ªn Fuster ser¨¢ la "cabeza rectora", pero no abandonar¨¢ sus cargos cient¨ªficos en Nueva York.

Fuster seguir¨¢ dirigiendo el Instituto Cardiovascular de la Mount Sinai School of Medicine de Nueva York, donde tiene a su cargo a 41 investigadores b¨¢sicos y cl¨ªnicos de primera l¨ªnea. Pero esa instituci¨®n neoyorquina tendr¨¢ una relaci¨®n cient¨ªfica muy estrecha con el nuevo CNIC, una relaci¨®n que ir¨¢ mucho m¨¢s all¨¢ de un mero convenio de colaboraci¨®n.

"El grupo que me rodea en el Mount Sinai, que est¨¢ entre los mejores del mundo en investigaci¨®n cardiovascular, llevar¨¢ las l¨ªneas cient¨ªficas del CNIC", explica Fuster. "Algunos de estos cient¨ªficos estar¨¢n en Madrid en seis meses, y yo mismo tendr¨¦ all¨ª mi laboratorio. Adem¨¢s, los cient¨ªficos espa?oles vendr¨¢n al Mount Sinai a formarse tanto en la investigaci¨®n cardiovascular b¨¢sica como en sus aplicaciones cl¨ªnicas".

La primera piedra del CNIC se puso oficialmente en febrero de 2003, aunque las obras del edificio principal s¨®lo han acabado estos d¨ªas. El l¨ªder cient¨ªfico del proyecto iba a ser el investigador hondure?o Salvador Moncada, director del Instituto Wolfson para la Investigaci¨®n Biom¨¦dica, del University College de Londres. Moncada puso en marcha algunos laboratorios en sedes provisionales, pero dej¨® el proyecto hace un a?o, despu¨¦s de que el Tribunal de Cuentas emitiera un informe cr¨ªtico con su gesti¨®n econ¨®mica.

Las dos l¨ªneas fundamentales del nuevo proyecto dise?ado por Fuster son una apuesta firme por las aplicaciones cl¨ªnicas de la investigaci¨®n, de las que se beneficiar¨¢ directamente la Sanidad p¨²blica, y la captaci¨®n de los mejores talentos cient¨ªficos. Si los sueldos p¨²blicos no bastan para esto ¨²ltimo, la parte privada aportar¨¢ los suplementos necesarios.

Las cinco empresas que han constituido la Fundaci¨®n Pro-CNIC son el Banco Santander, La Caixa, El Corte Ingl¨¦s, Inditex y PRISA (editora de EL PA?S). Esta fundaci¨®n privada se ha comprometido a aportar cerca de 170 millones de euros de aqu¨ª a 2015, m¨¢s o menos el 40% del presupuesto del centro. El resto, hasta 450 millones, ser¨¢ aportado por el Estado. En 2015, el CNIC tendr¨¢ un presupuesto anual de 65 millones. Ning¨²n centro de investigaci¨®n cardiovascular europeo cuenta con una financiaci¨®n semejante. El nuevo CNIC nace con la vocaci¨®n de convertirse en un l¨ªder mundial de la investigaci¨®n cardiovascular.

El Ministerio de Sanidad y las empresas est¨¢n de acuerdo en que el CNIC se concentre en l¨ªneas de investigaci¨®n orientadas a aplicaciones cl¨ªnicas y patentes rentables. Las empresas no tienen fines lucrativos en este proyecto, pero el objetivo es que el centro pueda autofinanciarse a partir de 2015. Y las aplicaciones cl¨ªnicas que surjan de sus investigaciones ser¨¢n transferidas a la sanidad p¨²blica espa?ola en condiciones muy favorables.

A partir de octubre, el patronato de la Fundaci¨®n CNIC -la fundaci¨®n estatal, no confundir con la Fundaci¨®n Pro-CNIC constituida por las cinco empresas- tendr¨¢ 16 miembros, de los que seis ser¨¢n designados por la parte privada. Fuster ser¨¢ miembro del patronato como presidente del Comit¨¦ Cient¨ªfico Evaluador Externo.

El patronato ser¨¢ el que apruebe el presupuesto y la memoria de cada ejercicio, los nuevos laboratorios y grupos de investigaci¨®n, los proyectos de colaboraci¨®n con terceras empresas -del sector farmac¨¦utico, previsiblemente- y los criterios que seguir¨¢ la investigaci¨®n aplicada.