"Me gusta competir contra los mejores, lo adoro"

Russell Coutts (Nueva Zelanda, 43 a?os) visit¨® la semana pasada Valencia para participar en la Copa de la Reina de vela con su nuevo equipo, el Lexus, en la clase TP52, en la que finaliz¨® ayer el segundo. A su alrededor, una algarab¨ªa de patrocinadores, aficionados y periodistas le miran con admiraci¨®n. Coutts es el ¨²nico navegante que ha ganado tres ediciones de la Copa del Am¨¦rica, las tres ¨²ltimas (1995, 2000 y 2003), y fue oro ol¨ªmpico en Los ?ngeles 84 en la clase finn y tres veces campe¨®n del mundo en match-race. En 2007 no participar¨¢ en Valencia por su enfrentamiento con Ernesto Bertarelli, el patr¨®n del Alinghi, suizo, que le despidi¨® tras la ¨²ltima edici¨®n de la Copa.

Pregunta. A los 19 a?os ya fue campe¨®n del mundo de vela ligera y no ha parado de ganar. ?De qu¨¦ est¨¢ m¨¢s orgulloso?

Respuesta. De lo conseguido en la Copa del Am¨¦rica, claro. Para m¨ª, lo ha sido todo. Pero deseo tener tambi¨¦n otros recuerdos, involucrarme en otros retos. Es algo que me ilusiona. Por eso estoy cambiando, haciendo cosas nuevas, y ese cambio te da la ilusi¨®n que necesitas. Estoy probando otro tipo de barcos. Son nuevas experiencias y tengo muchos nuevos proyectos, cosas que antes no pod¨ªa hacer.

P. ?Cu¨¢les?

R. Voy a hacer algo relacionado con el dise?o de los barcos. Lo anunciar¨¦ en septiembre.

P. ?Echa de menos la Copa del Am¨¦rica?

R. S¨ª, echo de menos la competici¨®n que supone. El acontecimiento me encanta, pero llevaba 20 a?os en el mismo torneo y el cambio me ha ido bien. A m¨ª me gusta competir contra los mejores, lo adoro, y eso ya lo he conseguido. Hay otros torneos, adem¨¢s de la Copa, en los que participan medallistas ol¨ªmpicos y campeones del mundo.

P. Usted gan¨® en Nueva Zelanda, su pa¨ªs, con un barco suizo, el Alinghi, a sus compatriotas. ?C¨®mo se sinti¨®?

R. Hubo gente que me felicit¨® y otra que no lo entendi¨®, pero fue una gran experiencia, algo que siempre recordar¨¦. Fue un gran duelo, con gran rivalidad, como si fuera un partido contra el Real Madrid.

P. ?Ha cambiado mucho su vida sin la Copa?

R. S¨ª. Cuando est¨¢s dentro del torneo, tienes que navegar todos los d¨ªas. Has de estar muy comprometido y concentrado al ciento por ciento. No tienes oportunidad de hacer nada m¨¢s.

P. ?Est¨¢ cansado de que le pregunten por Bertarelli?

R. S¨ª. Forma parte del pasado y no quiero mirar atr¨¢s. Est¨¢ ah¨ª y no se puede cambiar. Siempre miro al futuro.

P. ?Se han vuelto a ver?

R. Varias veces. Nuestros problemas ya se han solucionado.

P. ?Qu¨¦ le parece el Desaf¨ªo Espa?ol?

R. Los regatistas espa?oles siempre han sido buenos. Respeto mucho a Luis Doreste, que es una persona muy inteligente y uno de los mejores navegantes del mundo. Si sabe armar un buen equipo, Espa?a tiene una oportunidad. Entre los dem¨¢s, creo que Dean Barker [patr¨®n del Team New Zealand] y James Spithill [del Luna Rossa] son realmente buenos.

P. ?No quer¨ªa usted Valencia como sede?

R. Eso no es cierto. Yo no decid¨ª d¨®nde se va a disputar la pr¨®xima edici¨®n ni tampoco dije nada de la ciudad. S¨ª es verdad que Cascais, al lado de Lisboa, me gusta mucho.

P. ?C¨®mo empez¨® a navegar?

R. Muy joven. Mi familia era muy aficionada y a m¨ª me encantaban los barcos. As¨ª que salir a navegar ha sido siempre una cosa natural. Mi padre y mis hermanos navegaban y yo tambi¨¦n desde muy peque?o.

P. ?Es tan popular la vela en Nueva zelanda?

R. S¨ª, much¨ªsimo, aunque el primer deporte del pa¨ªs es el rugby, la selecci¨®n nacional, los All Blacks.