Los expertos ven pr¨®xima una vacuna contra el c¨¢ncer de ¨²tero

La consecuci¨®n de una vacuna contra el virus del papiloma humano -causante del c¨¢ncer del cuello del ¨²tero- puede ser un hecho "en un plazo m¨¢ximo de dos a?os", en opini¨®n de los especialistas participantes en una jornada m¨¦dica celebrada ayer en el Hospital de Basurto. Este tipo de tumor, el que causa m¨¢s muertes entre las mujeres europeas tras el de mama, ser¨ªa el primero con un tratamiento preventivo.

"Si no hay virus, no hay c¨¢ncer". Ram¨®n Cisterna, m¨¦dico en el Servicio de Microbiolog¨ªa cl¨ªnica del hospital de Basurto, explic¨® ayer que vacunar a las mujeres contra el virus del papiloma humano impedir¨ªa que contraigan el c¨¢ncer del cuello del ¨²tero, responsable de 15.000 muertes cada a?o en Europa y 230.000 en el mundo.

Reunidos en una jornada m¨¦dica sobre "las vacunas del futuro", especialistas espa?oles en infecciones expusieron en el hospital bilba¨ªno las nuevas posibilidades que en este campo estar¨¢n a disposici¨®n de la sanidad en el corto plazo y permitir¨¢n luchar contra enfermedades como el c¨¢ncer uterino, la gastroenteritis o la varicela.

Ram¨®n Cisternas ha investigado en Basurto sobre el virus que causa el c¨¢ncer de ¨²tero y considera que con la nueva vacuna "estamos abriendo una nueva v¨ªa". El modelo, que consiste en inmunizar contra un virus para evitar que ¨¦ste facilite contraer otra enfermedad, podr¨ªa ser aplicado a otras infecciones. Los cient¨ªficos buscan los v¨ªnculos que podr¨ªa tener el c¨¢ncer del h¨ªgado con la hepatitis B, o los c¨¢nceres nasofar¨ªngeos con el virus de Epstein-Barr, el que provoca la mononucleosis.

El lanzamiento de la vacuna, denominada Garnasil, est¨¢ previsto para "antes de dos a?os" y concluir¨¢ con 15 a?os de investigaci¨®n. S¨®lo falta comprobar que no tiene efectos secundarios nocivos para que las autoridades sanitarias puedan autorizar el f¨¢rmaco.

Enrique Bernaola, pediatra del Hospital Virgen del Camino de Pamplona, explic¨® que la vacuna deber¨ªa administrarse a las adolescentes de entre 10 y 13 a?os. Tendr¨ªa que aplicarse "antes de que comiencen a mantener relaciones sexuales", ya que el virus puede transmitirse por esta v¨ªa.

Problemas de acceso

Los pa¨ªses en v¨ªa de desarrollo son los que m¨¢s necesitan el tratamiento preventivo, ya que la detecci¨®n de las infecciones es all¨ª mucho menos eficiente. Los cient¨ªficos dicen confiar en los l¨ªderes del G8, actualmente reunidos en Escocia, para reducir los problemas de acceso a las medicinas de los pa¨ªses m¨¢s pobres. Los Estados desarrollados, que cuentan con los medios necesarios para detectar a tiempo esos c¨¢nceres, tambi¨¦n tienen un inter¨¦s evidente en la llegada de la vacuna, que podr¨ªa evitar 1.500 casos cada a?o en Espa?a.

Los c¨¢nceres de origen viral son, sin embargo, una minor¨ªa y los m¨¢s sencillos de analizar. Este primer caso de vacunaci¨®n contra un tipo de c¨¢ncer suscita grandes expectativas, pero nunca podr¨¢ ser una soluci¨®n global a la enfermedad.

Otro importante avance para los pr¨®ximos a?os ser¨¢ la implantaci¨®n de la vacuna contra la gastroenteritis por rotavirus, que comenzar¨¢ a administrarse en 2006. Este virus es la causa m¨¢s frecuente de diarreas con deshidrataci¨®n grave y produce en el mundo casi medio mill¨®n de muertes cada a?o en ni?os menores de cinco a?os.

Los m¨¦dicos tambi¨¦n destacaron las innovaciones que permitir¨¢n prevenir mejor enfermedades que ya cuentan con una vacuna. El doctor G¨®mez Campedr¨¢, pediatra del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, present¨® los avances alcanzados en la vacuna contra la varicela, que podr¨¢ ser inoculada a partir de los 12 meses -y no de los 10 a?os como ahora-. As¨ª se reducir¨¢, dijo, "la enfermedad que m¨¢s muertes causa, siendo prevenible".

Ausente de las ponencias, el sida no suscit¨® mucho optimismo por parte de los cient¨ªficos. Interrogados al respecto, explicaron su silencio sobre la epidemia por el hecho de que la consecuci¨®n de la vacuna contra el sida est¨¢ mucho m¨¢s alejada.