Powell y Gatlin se desaf¨ªan en la pista del Ol¨ªmpico de Roma

Roma, segunda de las cinco citas del circuito de la IAAF, medir¨¢ hoy (20.00 horas, Canal+ Deporte 2) a los dos hombres m¨¢s r¨¢pidos del mundo. Asafa Powell, poseedor del r¨¦cord de los 100 metros (9,77s), correr¨¢ el hect¨®metro junto al campe¨®n ol¨ªmpico Justin Gatlin. Ser¨¢ la primera vez que ambos velocistas compitan sobre la misma moqueta despu¨¦s del r¨¦cord de Powell, logrado en Atenas el 14 de junio. Desde entonces, no ha faltado ocasi¨®n para que Gatlin lanzara sus desaf¨ªos verbales. Y lo ha hecho. Tras ganar los campeonatos estadounidenses, Gatlin dio un paso al frente. Ayer, lo confirm¨®. "Es justo que la prensa exalte este momento", dijo el americano ayer, en una conferencia de prensa junto a su rival. "Est¨¢ claro que yo quiero conquistar lo que posee Asafa tanto como ¨¦l querr¨ªa arrebatarme mi t¨ªtulo. Ser¨¢ un gran show. Una carrera ¨¦pica".

La cita de Roma agranda su relieve porque falta un mes para los Mundiales de Atletismo. Tanto Gatlin como Powell han enfocado la temporada pensando en la final de Helsinski. En pleno calentamiento aparece la tachuela del examen romano.

Junto al locuaz estadounidense, Powell parece un gigante c¨¢ndido. Ambos se conocen desde hace tiempo y mantienen una buena relaci¨®n. Sin embargo, Gatlin, en su papel de portavoz oficioso, gana siempre el punto psicol¨®gico. "Si quieres ganarme, tendr¨¢s que sudar la camiseta", la dijo ayer al jamaicano, sonriente a su lado.

A pesar de tener m¨¢s fuego en las piernas, Powell se ve con dificultades para expresar su talento en competiciones duras. Gatlin es uno de esos corredores que le amedrentan. Hasta ahora, el estadounidense se ha impuesto casi siempre. No s¨®lo en la final ol¨ªmpica. La ¨²ltima vez que corrieron juntos, en Eugene, el 4 de junio, Gatlin se impuso en la foto. Ambos hicieron 9,84 segundos.

Hoy Powell comprobar¨¢ tambi¨¦n el estado de su pierna izquierda. Se lesion¨® durante los campeonatos de Jamaica, hace un par de semanas. Desde entonces se ha estado recuperando en su base de verano: Roma. En la ciudad de Totti, el capit¨¢n del Roma, su amigo, Powell competir¨¢ como local.