Los ciclos de la legionela

Desde septiembre de 1999 se han sucedido once brotes de legionelosis en Alcoi. El ¨²ltimo, a mitad del mes pasado, contagi¨® de neumon¨ªa por legionela a 12 personas. A pesar de que se ha reducido la virulencia de los primeros brotes -el m¨¢s agresivo afect¨® a 107 personas entre septiembre de 1999 y febrero de 2000 y s¨®lo 35 en una semana-, la bacteria contin¨²a reapareciendo y, como demuestra el registro de casos (ver la tabla), lo hace siguiendo patrones similares.

La pauta m¨¢s repetida es la del brote despu¨¦s del verano, una situaci¨®n que se repite en cinco ocasiones entre los a?os 1999 y 2004 -ambos incluidos-, coincidiendo con el oto?o y la vuelta a la actividad laboral ordinaria. El primer brote se inici¨® en la tercera semana de septiembre de 1999, igual que el gran brote de septiembre a febrero de 2000-2001 y el sexto episodio. Una semana m¨¢s tarde, a finales de septiembre, comenzaron los casos previos al brote de principios de octubre de 2002, y tambi¨¦n a finales de septiembre comenzaron los contagios de 2003 y 2004.

Tambi¨¦n el comienzo del calor suele ser un momento propicio -relacionado con la puesta en marcha de equipos de refrigeraci¨®n industriales que act¨²an como fuente de contagio-, aunque esta circunstancia no se repite tanto como la anterior. As¨ª, tres brotes han comenzado en primavera: en la tercera semana de abril de 2000, en la segunda de mayo de 2001 y la tercera de abril de 2003.

De esta forma, de los once brotes registrados desde septiembre de 1999, cinco comenzaron a principios de oto?o y tres en primavera. Los tres restantes sucedieron a mitad de agosto de 2002, a mitad de julio de 2003 y a mitad de junio de 2005, en fechas tambi¨¦n pr¨®ximas.

La intensificaci¨®n de las medidas de control -el a?o pasado se practicaron 5.935 inspecciones en Alcoi, seg¨²n la informaci¨®n facilitada por Sanidad al consejo de salud del ¨¢rea- han reducido tanto el n¨²mero de afectados por brote como el propio n¨²mero -uno en 2004-. Pero, seg¨²n la diputada socialista Mar¨ªa Jos¨¦ Mendoza, quedan interrogantes por responder. "La legionela en Alcoi es un problema estructural relacionado con la presencia de industrias en el casco urbano y especialmente en la zona del barranco", comenta "a pesar del dinero invertido por las empresas, el problema estructural no se ha abordado". Tras los casos de junio, la atenci¨®n est¨¢ ahora centrada en comprobar si las medidas de inspecci¨®n ser¨¢n capaces de evitar la tradicional visita de la legionella pneumophila tras el verano.