Lekunberri sede del primer congreso espa?ol de cuevas tur¨ªsticas

La localidad navarra de Lekunberri ser¨¢ la sede de Cuevatur 2005, el primer congreso espa?ol de cuevas tur¨ªsticas promovido por la Asociaci¨®n de Cuevas Tur¨ªsticas Espa?olas (Acte). Aunque el evento se celebrar¨¢ del 19 al 22 de octubre, el valle de Larraun se prepara para recibir a los expertos nacionales e internacionales que asistir¨¢n a las jornadas. En breves d¨ªas se abrir¨¢ al p¨²blico la galer¨ªa subterr¨¢nea de Mendikulo, en el t¨¦rmino de Astitz, una cavidad de enorme valor geol¨®gico, que aspira a convertirse no s¨®lo en un referente tur¨ªstico de la monta?a navarra sino en una cita obligada para la interpretaci¨®n morfol¨®gica.

La visita guiada a Mendikulo dura aproximadamente cincuenta minutos y se atraviesan dos de sus cinco salas, entre las que destacan la sala Laminosin (de los lagos) y la Inxixuren gordelekua (sala del caballo). Si en la primera los visitantes deber¨¢n salvar varios lagos en su tr¨¢nsito, en la segunda sorprenden sus dimensiones: 25 metros de altura y 60 de profundidad. Todo el recorrido se realiza en pasarelas flotantes para preservar las formaciones geol¨®gicas en formaci¨®n.

La empresa Navark, contratada para realizar la previa excavaci¨®n arqueol¨®gica, hall¨® restos de un yacimiento vinculado al pastoreo y trozos de cer¨¢mica pertenecientes a la primera Edad del Hierro que se han conservado en el interior.

La adecuaci¨®n de las cuevas de Astitz ha costado cuatro a?os de trabajo y 1.660.209 euros, de los que el Gobierno de Navarra ha financiado 906.000. Incluyen la construcci¨®n de un centro de interpretaci¨®n geol¨®gica del karst de la sierra de Aralar en la que se enclava. La empresa Cuevas de Astitz, SL, promotora del complejo, est¨¢ formada por los ayuntamientos de Lekunberri y del valle de Larraun, el concejo de Astitz y el consorcio tur¨ªstico Plazaola.

Se prev¨¦ que las cuevas sean visitadas por m¨¢s de 20.000 visitantes durante el primer a?o. Diecis¨¦is personas del entorno han realizado un curso de m¨¢s de 200 horas para ser los gu¨ªas del complejo. Dentro, adem¨¢s de las formaciones naturales se han instalado sistemas multimedia de efectos sonoros y visuales, hologramas y proyecciones. Los visitantes podr¨¢n descubrir una r¨¦plica de una yacija de hibernaci¨®n con restos de ursus y la r¨¦plica de una excavaci¨®n arqueol¨®gica. Y quienes quieran explorarla m¨¢s a fondo podr¨¢n reservar su plaza en las visitas espeleol¨®gicas de tres horas de duraci¨®n que los gestores organizar¨¢n a partir de su apertura al p¨²blico. El conjunto tiene un centro de acogida con material did¨¢ctico y un aula permanente que reproducir¨¢ el ambiente de la cueva.