Jimmy Wales: "Quiero dar una enciclopedia gratis y libre a cada persona del planeta"

Jimmy Jimbo Wales (Huntsville, Alabama, 1966) es el creador y principal responsable de Wikipedia, una enciclopedia de acceso libre escrita en varios idiomas por voluntarios de todo el mundo. Tras trabajar varios a?os en Chicago como inversor burs¨¢til, Wales consigui¨® el suficiente dinero como para poder dedicarse a su mujer y a su hija, y a crear nuevos proyectos. En 2001, junto con Larry Sanger, cre¨® Wikipedia, y en 2003, la Fundaci¨®n Wikimedia, una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro para apoyar la Wikipedia y el resto de proyectos, de la que es presidente y director del consejo.

Wales confiesa que no es rico. "Conduzco un Hyundai y no tengo jet privado", pero dispone de la suficiente libertad para hacer lo que quiere, algo que no podr¨ªa hacer si fuera "un multimillonario al estilo de Bill Gates". Recientemente, Wales visit¨® por primera vez Espa?a, invitado a unas jornadas sobre software libre en el Arteleku de San Sebasti¨¢n.

"Podr¨ªamos estudiar la posibilidad de colocar anuncios para obtener fondos con los que apoyar un laboratorio de ideas; pero es decisi¨®n de la comunidad, no m¨ªa"

"Los wikipedianos provienen de varios campos, pero saben que tienen que tratar los temas de manera neutral. Quiero que la fundaci¨®n sea una Cruz Roja cultural"

Pregunta: ?Por qu¨¦ fund¨® Wikipedia?

Respuesta: Wikipedia parte de una idea radical: dar acceso libre al conocimiento universal. Mi objetivo es dar una enciclopedia gratis y libre en su idioma a todas las personas del planeta.

P. ?C¨®mo es de grande la Wikipedia?

R. La Wikipedia en ingl¨¦s tiene 200 millones de palabras, m¨¢s grande que la Brit¨¢nica y la Encarta juntas, y cuenta con 600.000 entradas. La Wikipedia en espa?ol se mueve alrededor de las 50.000 entradas, similar a las versiones en polaco, holand¨¦s, sueco y portugu¨¦s. Estamos entre las 100 webs m¨¢s conocidas del mundo, con un mill¨®n de visitas al mes. Contamos con m¨¢s de 70 servidores y pronto ser¨¢n 150.

P. ?No es corta la Wikipedia en espa?ol?

R. S¨ª, porque al igual que el ingl¨¦s, es un idioma global. Adem¨¢s, puede preocuparse de llegar a pa¨ªses del Tercer Mundo, que por ejemplo la Wikipedia alemana, mucho m¨¢s grande que la espa?ola, no hace tanto.

P. ?Cu¨¢les son los temas m¨¢s populares?

R. Los relacionados con la actualidad, algo que qued¨® patente por ejemplo en el caso del tsunami de Asia.

P. ?C¨®mo ha afectado la Wikipedia a las enciclopedias m¨¢s populares?

R. Con la Wikipedia las enciclopedias son m¨¢s utilizadas. Por ejemplo, la alemana Brockhaus ha conseguido el 30% m¨¢s de ventas gracias a la Wikipedia. La Wikipedia hace que se vendan m¨¢s enciclopedias.

P. ?C¨®mo la financian?

R. Con donaciones y patrocinadores. Hace poco hicimos una campa?a y conseguimos 95.000 d¨®lares. Empresas como Kenisnet, un consorcio de educaci¨®n holand¨¦s o Yahoo!, que nos presta t¨¦cnicos, tambi¨¦n nos ayudan.

P. ?No teme que la Wikipedia pase de ser una idea altruista a algo comercial?

R. No necesitamos demasiado dinero para sobrevivir. Ahora bien, podr¨ªamos analizar la posibilidad de colocar anuncios en Wikipedia para obtener fondos con los que apoyar por ejemplo la creaci¨®n de laboratorios de ideas; pero es una decisi¨®n de la comunidad, no m¨ªa.

P. ?Qui¨¦nes hacen Wikipedia?

R. Todos son voluntarios, excepto una persona contratada para el software. La Wikipedia disminuye el sentimiento de propiedad de los individuos, porque se trata de una obra colectiva. En cuanto a los editores, m¨¢s del 50% de la edici¨®n en ingl¨¦s est¨¢ hecha por 524 editores activos, el 0,7% de los editores. La Wikipedia en espa?ol tiene 450 editores, pero el 8,1% es responsable de m¨¢s del 90% de los art¨ªculos. La edici¨®n an¨®nima est¨¢ disminuyendo. Ha pasado a ser una forma de comenzar a participar.

P. ?C¨®mo se toman las decisiones?

R. Se trabaja de forma descentralizada. Se debate si se borra o no un contenido en una hoja de discusi¨®n. El proceso de escribir una enciclopedia requiere la toma de muchas decisiones. La manera de gestionar la Wikipedia tiene una mezcla de consenso, en el que hay que llegar a un acuerdo final; democracia, mediante una votaci¨®n informal; aristocracia, seg¨²n la cual las decisiones de los usuarios m¨¢s respetados pesan m¨¢s; monarqu¨ªa, es donde entro yo; y una dictadura ben¨¦vola, en la que al final hay que tomar decisiones. La idea es que cada vez haya que utilizar menos esa manera dictatorial hacia formas m¨¢s de consenso. Si alguien rompe la confianza y el respeto, ah¨ª entro yo, como por ejemplo cuando grupos neonazis han intentando imponer su ideolog¨ªa.

P. Ser¨¢ dif¨ªcil que tanta gente pueda ponerse de acuerdo.

R. Los wikipedianos provienen de campos culturales, pol¨ªticos, etc¨¦tera distintos, pero tienen el compromiso de tratar los temas de manera neutral. Quiero que la Fundaci¨®n sea como una Cruz Roja cultural.

P. ?C¨®mo evitan los da?os de los que se aprovechan de la facilidad de publicar?

R. Hay gente dedicada espec¨ªficamente a bloquear a los v¨¢ndalos. En la pr¨®xima versi¨®n del software habr¨¢ la posibilidad de colocar art¨ªculos en espera. As¨ª evitar¨ªamos lo que nos ocurri¨® con la informaci¨®n del nuevo Papa, en la que hubo alguien que cambi¨® su foto por la del emperador de Star Wars.

P. ?C¨®mo ve el futuro de Internet?

R. La licencia libre tiene mucho futuro, y creo que ser¨¢ algo m¨¢s com¨²n. El NYT quiere cobrar por acceder a sus columnistas famosos, pero si se han hecho famosos es porque se pod¨ªan leer gratis. Considero el cobro por contenidos un error.

P. Si los medios son gratuitos, ?de qu¨¦ van a vivir?

R. Los medios tienen que pensar menos en la difusi¨®n y m¨¢s en la interactividad con sus lectores. La BBC quiere cubrir deportes minoritarios pero no tienen dinero, y han pensado que sean los propios interesados los que informen.

P. ?Y los periodistas?

R.

Siempre tendr¨¢n un sitio. Es una cuesti¨®n de confianza. Cuando la revoluci¨®n naranja de Ucrania, hab¨ªa mucha informaci¨®n de gente, de bloggers, pero se trataba de una informaci¨®n subjetiva. El periodista profesional tiene que ser imparcial, y eso cuesta dinero. Y eso es diferente a que se hable del equipo del barrio.

P. Wikipedia ya tiene cinco a?os. ?Hay m¨¢s proyectos?

R. El Wikictionary, un diccionario con sus definiciones, sin¨®nimos y ant¨®nimos; los wikibooks, libros de texto desde el parvulario a la universidad; la Wikiquote, con citas c¨¦lebres; la Wikimedia, con archivos multimedia con licencia Creative Commons; o la Wikinews, con noticias actuales.