El 'Stoitchkov' del Atl¨¦tico

Al Atl¨¦tico ha llegado el jugador que en su pa¨ªs, Bulgaria, llaman "el nuevo Stoitchkov", el ex jugador que brill¨® con luz propia en el Barcelona. Mart¨ªn Petrov lleg¨® ayer a la capital madrile?a como uno de los principales refuerzos del equipo para la pr¨®xima temporada. Pas¨® parte del reconocimiento m¨¦dico y hoy completar¨¢ los ex¨¢menes para firmar despu¨¦s el contrato que le unir¨¢ al equipo las cuatro pr¨®ximas temporadas.

Petrov reconoci¨® que su juego tiene "ciertas similitudes" con Stoitchkov. "Mis centros son precisos. Soy peligroso de cara a la porter¨ªa, y a veces yo tambi¨¦n tengo problemas con los ¨¢rbitros", confes¨® hace unos meses al tiempo que dec¨ªa estar en contacto con el ex jugador del Bar?a siempre que puede.

La pasi¨®n por el f¨²tbol y las ansias de ganar en un terreno de juego a Petrov le vienen de familia. Su padre fue futbolista. ?l fue quien le inculc¨® y le meti¨® en ese mundillo a los 10 a?os. Su primer equipo fue el Botev Vratsa, el equipo de la ciudad en la que naci¨® hace 26 a?os y el mismo en el que su padre jug¨® como profesional. El siguiente pelda?o en la carrera del nuevo jugador del Atl¨¦tico fue el equipo m¨¢s relevante de su pa¨ªs, el CSKA de Sof¨ªa, al que lleg¨® en 1997.

El primer a?o fue duro para Petrov. Tuvo que luchar mucho para hacerse con un hueco en la plantilla. En el curso siguiente, el CSKA de Sofia cambi¨® de entrenador. Lleg¨® Dimitar Penev, un t¨¦cnico que congeni¨® con Petrov y supo exprimir sus cualidades al m¨¢ximo. Aquella temporada fue todo un correcaminos por la banda izquierda y realiz¨® grandes actuaciones en la Liga b¨²lgara y en la Copa de la UEFA. Equipos como el Servette suizo o el Atl¨¦tico de Madrid sufrieron sus acciones. El Servette cay¨® eliminado y el Atl¨¦tico gan¨® la eliminatoria, pero los dos equipos acabaron por tener en sus filas al jugador, el conjunto suizo en 1999, y seis a?os despu¨¦s, el Atl¨¦tico.

Petrov guarda un buen recuerdo del Servette. Se estren¨® en el equipo suizo con el t¨ªtulo de Liga. Sus destacadas actuaciones le llevaron al final de esa campa?a hasta la selecci¨®n b¨²lgara. Debut¨® frente a Inglaterra, pero no de titular. A los ocho minutos de haber sustituido a un compa?ero, fue expulsado. Petrov abandon¨® el campo en un mar de l¨¢grimas. Con Bulgaria ha disputado 43 partidos, ha marcado 4 goles y ha sufrido el peor recuerdo en su carrera deportiva: La eliminaci¨®n en la Eurocopa de Portugal sin ninguna victoria en la fase de clasificaci¨®n y con nueve goles en contra por uno a favor, el que logr¨® Petrov frente a Italia.

La brillante trayectoria del nuevo jugador del Atl¨¦tico en el Servette, donde permaneci¨® tres temporadas, permiti¨® que las ofertas llegasen hasta el club suizo. Sus dirigentes no desaprovecharon cerrar la operaci¨®n que se ha convertido en la m¨¢s elevada de la entidad de Ginebra: el Wolfsburgo alem¨¢n pag¨® 4,3 millones de euros.

Petrov lleg¨® en febrero de 2001 al equipo alem¨¢n, en el que ha permanecido las ¨²ltimas cuatro campa?as y la que acaba de concluir ha sido la mejor de todas. El b¨²lgaro consigui¨® 12 tantos y ha sido el mejor asistente de la Bundesliga, junto con Makaay, del Bayern Munich, y Hleb, del Stuttgart, con 14 asistencias.

El Atl¨¦tico le presenta ahora como uno de sus principales refuerzos. Petrov est¨¢ de enhorabuena y no olvidar¨¢ nunca esta semana: Su mujer dio a luz el martes pasado su segunda hija y ayer llegaba a Espa?a con un nuevo contrato debajo del brazo.

"Cuando mi m¨¢nager me dijo que el Atl¨¦tico se interesaba por m¨ª, le dije que adelante. Estoy muy contento de poder jugar en Espa?a y vengo a un club con mucha tradici¨®n", declar¨® el jugador en Barajas.