Las empresas inform¨¢ticas y tecnol¨®gicas acometen una ola de despidos en EE UU

Los valores tecnol¨®gicos vuelven a estar en auge en Wall Street, una vez superado el duro trance en que les sumi¨® el estallido de los valores puntocom en 2000. Pero estos d¨ªas de gloria tienen un precio, el de las regulaciones masivas de empleo, con los fabricantes de ordenadores HP e IBM, la inform¨¢tica Oracle y el gigante de la fotograf¨ªa Kodak como protagonistas. El argumento: eliminar negocios poco rentables, flexibilizar su estructura financiera y reducir costes innecesarios para ser competitivos. Ford y Kimberly Clark, fabricante de Kleenex, se han sumado a los recortes.

De los principales recortes de plantilla anunciados este a?o en EE UU, dos son de fabricantes de ordenadores. IBM aument¨® esta semana a 14.500 los despidos por reestructuraci¨®n, en lugar de los 13.000 previstos. Son los mismos que va a realizar HP, anunciados tambi¨¦n esta semana. Y aunque no es del mismo sector, el gigante de la fotograf¨ªa Kodak elevaba a 25.000 los afectados por la regulaci¨®n de empleo que inici¨® en 2004.

Por si no fuera suficiente, la firma aeroespacial Honeywell comunicaba la rescisi¨®n de 2.000 contratos, equivalente al 5% de su plantilla. Hay otras m¨¢s peque?as, como la tecnol¨®gica Teradyne, que eliminar¨¢ 400 puestos de trabajo de un total de 5.650. Y la inform¨¢tica Oracle se deshac¨ªa hace unos meses de 5.000 empleados para integrar el negocio de su antigua rival PeopleSoft. En sectores diferentes, el gigante automovil¨ªstico Ford ha comunicado esta semana que despedir¨¢ a 10.500 personas, mientras la papelera Kimberley-Clark, fabricante de los pa?uelos Kleenex, despedir¨¢ a 6.000.

La consultora laboral Challenger, Gray & Christmas augura que los recortes de empleo en inform¨¢tica superar¨¢n en breve a los vistos en telecomunicaciones. ?Y por qu¨¦ estos recortes, si la econom¨ªa crece un s¨®lido 3,8% y el mercado laboral sigue recuper¨¢ndose? El anuncio de HP, segundo fabricante mundial de ordenadores personales, "es un ejemplo m¨¢s del esfuerzo del sector para recuperarse", se?ala John Challenger.

Seg¨²n la consultora, los fabricantes de ordenadores, que lideraron la expansi¨®n en los noventa, se han quedado al margen en esta fase de recuperaci¨®n. Los expertos dicen que estas reducciones masivas de empleo son fruto de nuevos c¨¢lculos de las tecnol¨®gicas, que optan por organizar sus negocios hacia los productos que hacen dinero. Tom Newman, presidente de Teradyne, es rotundo: "Si esta industria reduce empleo es porque no puede permitirse costes de una estructura anticuada".

Un an¨¢lisis que comparte Challenger, para quien las pr¨¢cticas de gesti¨®n heredadas del pasado est¨¢n da?ando al sector, "lo que les est¨¢ forzando a concentrarse en las ¨¢reas de negocio con m¨¢s ¨¦xito". La compa?¨ªa Dell es el ejemplo a seguir en la industria de la alta tecnolog¨ªa. Con una plantilla tres veces m¨¢s peque?a que la de HP, es capaz de mantenerse como l¨ªder mundial de ventas de ordenadores.

Mark Hurd, nuevo presidente ejecutivo de HP, tiene las ideas claras y es conocido en Wall Street por su firmeza al deshacerse de negocios no rentables. Por eso no se descarta que esa primera ola de 14.500 despidos venga acompa?ada por una pr¨®xima regulaci¨®n. La misma reflexi¨®n se aplica en Kodak, para superar la transici¨®n a la fotograf¨ªa digital.

"Contrata y despide"

En todos estos casos, y en las empresas en general, el factor determinante es la flexibilidad que permiten las leyes laborales estadounidenses. Es la conocida como la mentalidad del hire and fire (contrata y despide), que contrasta con el principio de bienestar europeo. "En EE UU se pueden hacer cosas con las plantillas que nunca ser¨ªan posibles en otras partes del mundo", se?alan en la consultora Lombard Street.

Las masivas regulaciones anunciadas a¨²n no se dejan sentir en la tasa de paro, que cay¨® en junio al 5%, la mitad que en Espa?a. John Challenger concluye afirmando: "La flexibilidad de las compa?¨ªas estadounidenses para contratar, cuando las cosas van bien, y despedir, cuando los resultados no cuadran, es un factor crucial que explica la fortaleza de la econom¨ªa".