El hundimiento del turismo, el drama del d¨ªa siguiente

Lleno. El ¨²nico avi¨®n que sal¨ªa ayer desde el aeropuerto de Madrid-Barajas hacia Egipto -desde Barcelona no hab¨ªa vuelos en toda la jornada- despeg¨® a las 17.17 rumbo El Cairo con 120 pasajeros a bordo, algo preocupados, y s¨®lo dos asientos libres.

El desfile de los turistas por los mostradores de embarque de Iberia compon¨ªa un mosaico homog¨¦neo, repetitivo. La preocupaci¨®n sonaba en las palabras de todos como una dram¨¢tica y molesta nube negra que hay que mantener lo m¨¢s lejos posible del horizonte.

"Hombre, est¨¢ claro que la noticia te llega como un golpe... Yo lo vi en la tele... Muy duro. Pero bueno, nosotros tenemos planeado un tour que no pasa por Sharm el Sheij. Despu¨¦s de El Cairo haremos un crucero en el Nilo. He visto en el mapa que la zona afectada queda bastante lejos..., y llevaba mucho tiempo deseando hacer este viaje...", contaba ayer Gustavo Sira, uno de los pasajeros, con un tono de voz que parec¨ªa un intento de autoconvencerse de que no hab¨ªa problema. A su lado, la novia, treinta?era como ¨¦l, parec¨ªa ocupada en el mismo intento, en una actitud compartida por muchos.

El ¨²nico vuelo que sal¨ªa ayer desde Madrid hacia Egipto despeg¨® lleno

La esperanza de todo el sector tur¨ªstico, egipcio y mundial, es, naturalmente, que los aviones sigan despegando llenos. En el a?o 2004, algo m¨¢s de ocho millones de turistas decidieron viajar a Egipto y, de ellos, 160.000 eran espa?oles, seg¨²n datos del Gobierno de El Cairo. En ese mismo a?o, los ingresos relacionados al turismo representaron el 12,3% del producto interior bruto egipcio. El sector da trabajo directamente a unas 650.000 personas.

"El turismo es la primera fuente de riqueza de nuestro pa¨ªs", se?alaba Magued Abu Sedera, consejero de Turismo de la Embajada de Egipto en Espa?a, en una conversaci¨®n telef¨®nica. "Es pronto para evaluar los efectos. He contactado con varios operadores tur¨ªsticos espa?oles, pero muchos no trabajaban hoy [por ayer] y con los que he hablado me han dicho que de momento no se hab¨ªan registrado cancelaciones. En todo caso, yo considero y espero que estos atentados no afecten demasiado al flujo tur¨ªstico. Nadie sabe cu¨¢ndo y d¨®nde van a ocurrir estas tragedias. No es un problema de Egipto. Ante este escenario, uno deber¨ªa quedarse encerrado en casa...".

El presidente de la C¨²pula Asociativa de las Agencias de Viajes Espa?olas (CAAVE), Jes¨²s Mart¨ªnez Mill¨¢n, descart¨® ayer en declaraciones recogidas por las agencias de noticias que se pudieran producir cancelaciones masivas de viajes a Egipto "a la luz de lo visto recientemente en Londres, donde apenas ha habido anulaciones de reservas".

Sin embargo, Mart¨ªnez Mill¨¢n reconoci¨® que "es cierto que [los atentados] pueden afectar a las nuevas reservas, es decir, la decisi¨®n de la gente que est¨¢ a¨²n pensando d¨®nde pasar sus vacaciones". "En todo caso", vaticin¨®, "Egipto se recuperar¨¢ r¨¢pidamente y muy bien, por que es un pa¨ªs ¨²nico, con un gancho tur¨ªstico incalculable". En la misma direcci¨®n iban las palabras pronunciadas en la tarde de ayer por el ministro de Turismo egipcio, Ahmed al Magrabi, que admiti¨® que los ataques afectar¨¢n al sector, aunque confiaba en que "ello ser¨¢ s¨®lo a corto plazo".

Los atentados de El Cairo y Luxor de 1997 -que provocaron la muerte de 78 personas, 67 de ellas turistas- supusieron, sin embargo, un golpe dur¨ªsimo, que el sector tur¨ªstico tard¨® unos cuatro a?os en absorber a golpe de ofertas. Hasta ahora, este a?o, el mercado ha ido bien y, seg¨²n Abu Sedera, el n¨²mero de turistas espa?oles creci¨® en los primeros seis meses del a?o de un 20% con respecto al 2004.

En referencia al mercado espa?ol, Mart¨ªnez Mill¨¢n y Abu Sedera coinciden en que los destinos egipcios preferidos mayoritariamente por los turistas espa?oles son los del Egipto cl¨¢sico, El Cairo y el Nilo, y no los desarrollos tur¨ªsticos del mar Rojo.

"Los espa?oles no buscan playas en Egipto, como los alemanes, los ingleses o los escandinavos", dicen. "Y de los espa?oles que viajan a Sharm el Sheij, la mayor¨ªa lo hace para bucear", precisa Mart¨ªnez Mill¨¢n. En este sentido es significativo que ninguno de los 120 pasajeros que salieron de Madrid hacia El Cairo en la tarde de ayer tuviera conexi¨®n directa con Sharm el Sheij.

Las nacionalidades alemana y brit¨¢nica son las m¨¢s frecuentes entre los turistas que visitan Sharm el Sheij. La Federaci¨®n de Operadores Tur¨ªsticos brit¨¢nicos calcul¨® ayer, seg¨²n informa EFE, que en la zona golpeada por los atentados deber¨ªa de haber unos 9.000 turistas procedentes de Reino Unido. El operador MyTravel envi¨® desde Manchester un avi¨®n para repatriar a las personas que quisieran volver anticipadamente de la localidad egipcia. Lo mismo hizo la compa?¨ªa alemana TUI, organizando dos aviones en los que preve¨ªa ayer acoger tambi¨¦n a turistas de otras compa?¨ªas alemanas.

"Para tener un idea m¨¢s precisa de lo que pasar¨¢ habr¨¢ que esperar unos d¨ªas", advierte Abu Sedera. Ya hoy, desde Madrid, saldr¨¢n cuatro vuelos hacia Egipto. Con ellos, viajar¨¢n las esperanzas de un pa¨ªs que funda su econom¨ªa en el turismo.