Tras los pasos de Armstrong
Estudiantes de la UPC dise?an sat¨¦lites europeos que explorar¨¢n la Luna
No vivi¨® las pisadas de Armstrong, pero sue?a con el espacio. Xavier Alabart, 26 a?os, seguidor de Star Trek, es uno de los 25 estudiantes de ingenier¨ªa catalanes que con otros 450 colegas europeos proyectan tres microsat¨¦lites que explorar¨¢n la Luna y un veh¨ªculo de alunizaje.
El 25 de agosto un cohete ruso lanzar¨¢ el microsat¨¦lite Express, un ingenio de prueba de 80 kilogramos en el que han participado estudiantes ma?os. Ser¨¢ el primero que crea la asociaci¨®n estudiantil europea SSETI, encargada del proyecto educativo creado por la Agencia Europea del Espacio. Universitarios de Industriales y Telecomunicaciones de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a participan en el proyecto desde hace un par de a?os a trav¨¦s de la asociaci¨®n A3E, la divisi¨®n catalana de SSETI.
Andan nerviosos. El futuro de las siguientes misiones depende del Express. El verano de 2006, un cohete Ariane 5 lanzar¨¢ desde la Guyana francesa el ESEO, un microsat¨¦lite m¨¢s complejo que orbitar¨¢ alrededor de la Tierra lanzando tres picosat¨¦lites c¨²bicos de 10 cent¨ªmetros. M¨¢s adelante, ser¨¢ el turno del ESMO, que har¨¢ un mapa lunar tridimensional y buscar¨¢ el lugar donde alunizar el rover.
Alabart dirige las tareas de cableado y an¨¢lisis t¨¦rmico del ESEO; el grupo de Antonio Delgado, 21 a?os, de Industriales, analiza qu¨¦ equipos cient¨ªficos podr¨¢ llevar ESMO. Otros estudiantes de Madrid y Pamplona tambi¨¦n calculan ¨®rbitas y pruebas.
Casi nadie se ve las caras en el SSETI. Intercambian informaci¨®n por Internet, chat, videoconferencia y tel¨¦fono. Tambi¨¦n deben espabilarse y "buscar fabricantes que nos apoyen", asegura Alabart. La espa?ola Unex aportar¨¢ bridas que no se desintegran en el espacio. Delgado lleva peor suerte y se queja de la falta de visi¨®n empresarial: "Es una buena oportunidad para probar productos en el espacio".
En A3E hay mucho traj¨ªn, y algunos marchan en busca de nuevas titulaciones; no todos pueden dedicar dos horas diarias extra. Ahora se apuntan m¨¢s mujeres: de dos han pasado a seis. Quedan pocos meses para presentar la documentaci¨®n del ESEO; como el resto, se fabricar¨¢ en las instalaciones holandesas de la ESA. Antes, el 25 de agosto, mirar¨¢n al cielo en busca del Express.
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