El recurrente atasco de la A-3

"Se abri¨® un carril adicional, se recomendaron itinerarios alternativos, se restringi¨® la circulaci¨®n de camiones y hubo escalonamiento: as¨ª y todo, ha habido retenciones". Federico Fern¨¢ndez, subdirector de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico, encuentra una sola explicaci¨®n a los monumentales atascos que durante la madrugada de ayer se produjeron en la entrada a Madrid por la carretera de Valencia (A-3): "Esa autov¨ªa es la ¨²nica que da servicio [a todos los que se dirigen a la costa mediterr¨¢nea] desde Benicarl¨® hasta el cabo de Gata".

La explicaci¨®n se desglosa en cifras. Entre las ocho de la ma?ana del lunes y la misma hora de ayer, entraron por esa v¨ªa casi 90.000 veh¨ªculos a Madrid, el triple de los que llegan un d¨ªa normal, seg¨²n el mapa de Tr¨¢fico del Ministerio de Fomento en 2003. "Hab¨ªa retenciones hasta en los carriles de desaceleraci¨®n", comenta Rafa, un conductor que sufri¨® el atasco y se sali¨® por dos veces entre Albacete y Madrid a esperar que pasara la retenci¨®n.

Esa afluencia supone mantener durante 24 horas una media que roza el nivel m¨¢ximo que pueden absorber dos carriles cada hora: 4.000 veh¨ªculos. Durante las horas punta, esa cifra estuvo muy por encima, precisa un portavoz de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico.

La conclusi¨®n de Fern¨¢ndez se concentra en un punto, Atalaya de Ca?avete, 176 kil¨®metros al sur, escenario de los mayores atascos durante la Operaci¨®n Retorno del puente de Santiago. A esa altura se juntan los carriles que proceden de Valencia (con la mayor¨ªa de los que viajan desde Castell¨®n incluidos, seg¨²n la DGT) y los dos de la A-31, a los que ya en Albacete se hab¨ªan incorporado los que llegan desde Murcia (A-30). El tr¨¢fico estuvo parado, por momentos, a lo largo de 18 kil¨®metros.

"Es un embudo", resume Rafa. Desde ese punto, tard¨® cuatro horas y media en recorrer 200 kil¨®metros. Algunos oyentes contaron durante la madrugada y al amanecer en la radio que hab¨ªan tardado seis, siete y ocho horas para trayectos que duran tres horas y media. Hubo estaciones de servicio que se quedaron sin combustible, sin agua y sin alimentos.

Un accidente sin v¨ªctimas origin¨® el primer atasco en Honrubia, aunque ocurri¨® demasiado temprano como para explicar los embotellamientos, que crecieron durante la tarde. La circulaci¨®n se restringi¨® a los camiones desde el kil¨®metro 168, algo previsto desde febrero. Un carril suplementario se abri¨® en Saelices, a las 15.45 del lunes, y los itinerarios alternativos tambi¨¦n se colapsaron por momentos.

El presidente de Automovilistas Asociados Europeos (AEE), Mario Arnaldo, sostuvo que "la A-3 no tiene capacidad para absorber el flujo de veh¨ªculos" que llega a Madrid desde la costa levantina. "Decir lo contrario es insensato", concluy¨® Federico Fern¨¢ndez, subdirector de la DGT.

Entre el jueves y ayer, 52.000 viajeros prefirieron el tren para viajar entre la costa y Madrid. El ¨ªndice de ocupaci¨®n media fue del 93%, a pesar de que se ofertaron un 20% m¨¢s de plazas. "A las horas fuertes, los trenes iban llenos", inform¨® Renfe. El 97% de los trenes lleg¨® puntual.

El puente de Santiago registr¨® tambi¨¦n 36 fallecidos en 30 accidentes mortales, los mismos que el a?o pasado. Adem¨¢s, 25 personas resultaron heridas, 18 de ellas graves y 7 con lesiones leves.