Vacaciones y rebajas 'tech'

?Con biquini y toalla basta? Eso es historia. Ahora quiz¨¢ sobra el textil; lo imprescindible es irse de vacaciones con un peque?o cargamento de chips. Con el se?uelo de la "movilidad", cada vez se llevan m¨¢s cosas encima. Todo empez¨® con el viejo transistor y sigui¨® con el m¨®vil; ahora se viaja con el MP3 y la computadora, y total, como todo ocupa poco, seguimos con la agenda del trabajo y con el mapa de carreteras en GPS, que, ya que estamos, no s¨®lo lleva el mapa del pueblo de la abuela de donde no nos mover¨¢n, sino todas las carreteras, restaurantes y gasolineras de Europa.

En la peque?a maleta de mediados del siglo XX caben todo esos productos de consumo del siglo XXI. Ciberp@¨ªs se olvid¨® de meter en la maleta cargadores, adaptadores de corriente, bater¨ªas, pilas, mandos y manuales de instrucciones, que hubieran ocupado otro tanto. En cualquier caso, la imagen simboliza el nuevo equipaje y los nuevos h¨¢bitos de viajar y de gastar.

Desde que se invent¨® Internet, los gur¨²s pronosticaron que esta herramienta daba la soberan¨ªa del consumo al comprador y se la quitaba al vendedor. El gur¨², sin que sirva de precedente, acert¨®. El consumidor antes de comprar mira los precios en Internet.

En el Reino Unido ya es el 68% de los viajeros. Gracias a las l¨ªneas de vuelos baratos, el viajero busca cada vez menos el paquete cerrado.

Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial del Turismo, los viajes por libre crecen m¨¢s que los paquetes cerrados. Las cifras m¨¢gicas de 7 o 15 d¨ªas ahora se quedan en 4,7 de estancia.

En Estados Unidos la compra de viajes por Internet ha pasado de 1.000 millones de d¨®lares en 1999 a 20.000 millones en 2003.

British Airways vende cinco veces m¨¢s billetes a trav¨¦s de ba.com que por tel¨¦fono. En a?o y medio ha triplicado ingresos. Cada semana ingresa 21 millones de euros, mientras que Iberia.com, que creci¨® en 2004 el 32% respecto al a?o anterior, ingres¨® cuatro millones de euros.

El pasado junio, el 96% de los billetes nacionales emitidos por iberia.com fueron electr¨®nicos. Ya son el 81,4% del total de los billetes de Iberia.

Comparar precios

Una consecuencia de todo esto es la reconversi¨®n de agencias de viaje. El reto: especializaci¨®n o muerte.

El consumidor ni siquiera tiene que ir saltando de web en web comparando precios. P¨¢ginas como travelsupermarket.com comparan precios de vuelos o de hoteles. Un servicio similar dan tsales.com, edreams.com, viajar.com, terminala.com y ebookers.es, que, para m¨¢s comodidad se engloban en vuelos.org. Los datos que se obtienen son discrepantes. Por ejemplo, en expedia.com el vuelo m¨¢s barato de Barcelona a Mallorca cuesta 143 euros; sin embargo con los buscadores espa?oles hay ofertas que rondan los 70 euros.

En fotograf¨ªa, el cambio m¨¢s sintom¨¢tico de la revoluci¨®n digital lo cuenta el responsable de la principal tienda de la cadena Fotoprix. "Despu¨¦s de las vacaciones de Semana Santa sol¨ªamos revelar unos 1.500 rollos de diapositivas, este a?o fueron 35". Resiste mejor, dentro del hundimiento, la pel¨ªcula de color gracias a las m¨¢quinas de un solo uso, las ¨²nicas anal¨®gicas que crecen en ventas. Kodak acelera y agranda su plan de despidos porque las ventas de las anal¨®gicas caen en India y China antes de lo previsto.

Todo va tan deprisa que el viejo recurso de las rebajas para eliminar la ropa de temporada, tambi¨¦n llega a la tecnolog¨ªa. En el verano de 2006 nadie querr¨¢ ni un biquini ni una c¨¢mara del verano anterior.