La final de 100 metros libres, aguas turbulentas para el nadador estadounidense
Despu¨¦s de subirse al podio m¨¢s anunciado del campeonato, con el oro de los 200 libres, Michael Phelps se meti¨® en aguas menos seguras. Se fue a dormir a Montreal y ayer por la ma?ana reapareci¨® en la isla de Santa Helena para medirse en la primera criba de los 200 estilos, prueba en la que ostenta el r¨¦cord del mundo, y, a la media hora, en la primera serie de los 100, una distancia en la que se encontrar¨¢ con competidores temibles. Una distancia legendaria, demasiado importante en la mitolog¨ªa americana. Una prueba en la que ayer Phelps nad¨® con tensi¨®n, preocupado por la amenaza de otro fracaso como el del primer d¨ªa en 400. Al cabo de la tarde, tras una serie y una semifinal, supo que sus temores toman forma: fue el quinto en la general con 48.94s., por detr¨¢s de los especialistas: Roland Schoeman (48.45), Ryk Neethling (48.54), Filippo Magnini (48.73) y Druje Draganja (48.88). Por detr¨¢s de Phelps quedaron su compatriota Jason Lezak (49.03), el canadiense Brent Hayden (49.05) y Amaury Leveaux (49.19). Son los ocho de la final.
Ahora Phelps sabe que hoy deber¨¢ nadar contra corriente. En una calle marginal, sin la referencia de los surafricanos y sometido a turbulencias ajenas. Ayer, en su serie, hizo un gran esfuerzo por no tocar la primera pared el ¨²ltimo. No lo consigui¨®. En los primeros 50 metros fue el m¨¢s lento de los 16 nadadores de semifinales. Debi¨® recuperar al volver para clasificarse pero tampoco pudo alcanzar a Magnini. Toc¨® la pared y se gir¨® inmediatamente. Se quit¨® las gafas con un gesto r¨¢pido y mir¨® el marcador con ansiedad. Tem¨ªa no haber pasado a la final. Debi¨® pasarlo mal porque al salir del agua omiti¨® hacer declaraciones. Por la ma?ana, tras la primera serie, hab¨ªa dicho: "Me encuentro perfecto. He cogido el ritmo. Ahora, para optar a medallas s¨®lo debo salir m¨¢s r¨¢pido".
A Phelps le preocupa el tiempo de reacci¨®n de Schoeman y Neethling. Los dos surafricanos, que se entrenan en las piscinas de la Universidad de Arizona, son los tipos de reflejos m¨¢s r¨¢pidos en Montreal. Ayer, en la semifinales, Schoeman sali¨® del poyete en 0.64s. Fue el m¨¢s el¨¦ctrico junto con su compatriota, Neethling, que despeg¨® en 0.69.
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