Catalu?a ensayar¨¢ el tratamiento con marihuana en pacientes de c¨¢ncer y sida

Seiscientos pacientes se someter¨¢n en Catalu?a, a partir del oto?o, a un tratamiento con extracto de marihuana para comprobar el poder de esta planta para mitigar los s¨ªntomas de determinadas patolog¨ªas. El protocolo de este estudio pionero lo tiene listo la Generalitat catalana y s¨®lo pendiente de la firma del Ministerio de Sanidad. Los pacientes, afectados de c¨¢ncer, patolog¨ªas neurol¨®gicas y sida, ser¨¢n seleccionados en los seis hospitales catalanes que participan en el plan y que dispensar¨¢n el f¨¢rmaco, un spray sublingual que contiene todos los principios activos del cannabis.

El uso terap¨¦utico del cannabis s¨®lo est¨¢ autorizado en Holanda, donde lo utilizan unos 8.000 pacientes aquejados de distintas patolog¨ªas. Estos enfermos pueden adquirir en las oficinas de farmacia frascos que contienen 5 gramos de marihuana secada y triturada.

En el estudio que pondr¨¢ en marcha el departamento de Salud de la Generalitat, que se prolongar¨¢ durante un a?o, no se utilizar¨¢ la planta de marihuana, sino un extracto que contiene sus m¨¢s de 400 principios activos y que se ha autorizado recientemente en Canad¨¢ -desde donde se importar¨¢ a Espa?a- como f¨¢rmaco en forma de aerosol para aliviar el dolor neurop¨¢tico en enfermos de esclerosis m¨²ltiple. Un total de 65 pacientes con esta enfermedad seguir¨¢n en Catalu?a este mismo tratamiento para la misma indicaci¨®n (el dolor neurop¨¢tico), y otros 65, tambi¨¦n con esclerosis m¨²ltiple, probar¨¢n su utilidad para reducir la sensaci¨®n de rigidez y el dolor que provoca la espasticidad (contractura muscular permanente) caracter¨ªstica de estos enfermos.

Abrir el apetito

El aerosol, comercializado bajo la marca Sativex, se suministrar¨¢ tambi¨¦n durante un a?o a 130 pacientes con otras neuropat¨ªas distintas a la esclerosis m¨²ltiple y a 40 afectados de sida a los que la enfermedad ha ocasionado un adelgazamiento agudo. En este ¨²ltimo grupo se analizar¨¢ si el cannabis, como apuntan varios estudios, aumenta el apetito sin incrementar la carga viral.

Un ¨²ltimo grupo de 300 enfermos de c¨¢ncer comprobar¨¢n asimismo si este f¨¢rmaco a base de extracto de cannabis ayuda a contrarrestar los efectos negativos de la quimioterapia (v¨®mitos y n¨¢useas, principalmente). Sin embargo, el estudio en este tipo de enfermos arrancar¨¢ con s¨®lo 60 personas en el marco de un ensayo cl¨ªnico -coordinado por el Instituto Catal¨¢n de Farmacolog¨ªa- para comprobar, durante seis meses, la efectividad de este aerosol contra los v¨®mitos y las n¨¢useas, y determinar las dosis correctas del tratamiento. Transcurrido medio a?o, y si los resultados del ensayo lo recomiendan, se sumar¨¢n al tratamiento otros 240 pacientes oncol¨®gicos sometidos quimioterapia, hasta llegar a los 300, a los que se seguir¨¢ durante seis meses.

El director del Instituto Catal¨¢n de Farmacolog¨ªa, Joan Ramon Laporte, explic¨® ayer que este vaporizador no ha sido probado en enfermos de c¨¢ncer y destac¨®, en este sentido, la importancia del estudio catal¨¢n.

Seg¨²n el protocolo que han consensuado el departamento de Salud y el Ministerio de Sanidad, los primeros resultados se dar¨¢n a conocer a los seis meses del inicio del estudio (entre mayo y junio de 2006). Medio a?o despu¨¦s se realizar¨¢ una nueva evaluaci¨®n y, seg¨²n los resultados, "se har¨¢ una propuesta para extender el tratamiento a m¨¢s pacientes", explic¨® ayer el director general de Recursos Sanitarios de la Generalitat, Rafael Manzanera.

Manzanera explic¨® que los 600 pacientes que participar¨¢n en el proyecto -s¨®lo ser¨¢n candidatos aquellos en los que hayan fracasado los tratamientos convencionales- ser¨¢n seleccionados por m¨¦dicos de los seis hospitales de Barcelona y su ¨¢rea que colaboran en la experiencia (Vall d'Hebron, Cl¨ªnic, Sant Pau, Hospital del Mar, Bellvitge y Germans Trias i Pujol). En los servicios de farmacia hospitalaria de estos seis centros se dispensar¨¢ el Sativex.

Los pacientes se aplicar¨¢n diariamente las dosis del pulverizador que prescriba su m¨¦dico, pero deber¨¢n acudir peri¨®dicamente a una de las 60 oficinas de farmacia de Barcelona que participan en el plan piloto. Los responsables de estas farmacias, que han seguido un programa de formaci¨®n, har¨¢n el seguimiento de los pacientes que tengan asignados y propondr¨¢n cambiar la dosis si advierten efectos adversos, explic¨® el portavoz del programa de drogodependencias del Colegio de Farmac¨¦uticos de Barcelona, Rafael Borr¨¤s.