El mejor de la historia

Lo mejor que se puede decir de un piloto lo ha dicho de Alonso el director t¨¦cnico de Toyota, Mike Gascoyne. "Ha ganado carreras con coches m¨¢s r¨¢pidos que el suyo en la pista, y sigue gan¨¢ndolas, que es lo que hay que hacer para ganar el Campeonato". Sobre Gascoyne puede recaer la sospecha de favoritismo hacia el piloto asturiano. Ambos fueron compa?eros de fatigas en Renault. El caso de su colega, Ross Brawn, es el opuesto. ?l es el director t¨¦cnico de Ferrari, la escuder¨ªa con la que m¨¢s beligerante se ha mostrado Alonso este a?o. Pero hasta Brawn se rinde a las cualidades del piloto que domina el campeonato. "Su temporada est¨¢ siendo ejemplar", dice Brawn. "Siempre me ha impresionado pero este a?o ha dado un paso m¨¢s". Cada vez se advierte menos contenci¨®n en los piropos que se dedican a Alonso.

Ninguno de los 27 campeones de la F-1 ha conseguido el t¨ªtulo con menos de 25 a?os

Radiante, Alonso recibe felicitaciones de uno y otro lado del paddok instalado en Hungaroging. Justamente en este circuito a 20 kil¨®metros de Budapest, que tan buenos recuerdos le trae porque fue aqu¨ª donde consigui¨® su primera victoria, Alonso cumple hoy 24 a?os. A esa edad, ning¨²n otro piloto ha obtenido tan buenos resultados en f¨®rmula 1.

Ninguno de los 27 campeones del mundo de f¨®rmula 1 ha ganado el t¨ªtulo con menos de 25 a?os. Alonso est¨¢ en disposici¨®n de lograrlo con 24 a?os y tal vez uno o dos meses. Ser¨ªa la guinda a la carrera m¨¢s precoz en la historia de la f¨®rmula 1. El campe¨®n m¨¢s joven en la historia es el brasile?o Emerson Fittipaldi. Logr¨® la gesta en 1972, dos meses y un d¨ªa antes de su 26? aniversario. "Es un buen tipo, un excelente jugador de ping-pong y, desgraciadamente, tambi¨¦n un estupendo piloto", dijo resignado su m¨¢ximo rival en aquel Mundial, Jackie Stewart.

Alonso se subi¨® a un kart cuando ten¨ªa s¨®lo tres a?os. Se trataba de un kart construido por su padre Jos¨¦ Luis que en principio estaba destinado a ser utilizado en un aparcamiento de Oviedo por la hermana mayor de Fernando, Lorena. La carrera de Alonso desde que se subi¨® a aqu¨¦l kart ha sido vertiginosa. Su padre y Jos¨¦ Luis Echevarr¨ªa, uno de los impulsores del automovilismo en Asturias, crearon una categor¨ªa espec¨ªfica para que Alonso pudiera competir antes de la categor¨ªa m¨ªnima, la de infantiles, a los diez a?os. Para ello idearon una competici¨®n con karts de 50cc propulsados por motores de ciclomotor. Cuando ten¨ªa seis a?os, Alonso gan¨® su primera carrera y el 14 de julio de 1996, dos semanas antes de su 15? aniversario, se proclam¨® campe¨®n del mundo de kart en categor¨ªa junior.

Una vez en la ¨¦lite, desde que, bajo los auspicios del ex piloto de f¨®rmula uno, Adri¨¢n Campos, debut¨® con el modesto Minardi, su ascensi¨®n ha sido mete¨®rica. De los 95 pilotos que han ganado al menos un Gran Premio, ¨¦l es quien lo consigui¨® a una edad m¨¢s temprana, con 22 a?os y 26 d¨ªas, hace casi dos a?os en Hungr¨ªa. M¨¢s: de los 87 pilotos que al menos han conseguido una pole position, ¨¦l es tambi¨¦n el m¨¢s precoz, el ¨²nico que logr¨® anot¨¢rsela antes de cumplir los 22 a?os, en Malaisia. M¨¢s a¨²n, es tambi¨¦n el segundo debutante m¨¢s joven de los 715 pilotos en la historia de la f¨®rmula 1. Debut¨® el 4 de marzo de 2001, con un Minardi, en Australia. Ten¨ªa 19 a?os, seis meses y 28 d¨ªas, s¨®lo nueve d¨ªas m¨¢s que Ricardo Rodr¨ªguez cuando disput¨®, en 1961, el primer gran premio de una malograda carrera ya que falleci¨® cuando ten¨ªa 20 a?os en el circuito de M¨¦xico, la ciudad donde hab¨ªa nacido. Tambi¨¦n el neozeland¨¦s Mike Thackwell intent¨® clasificarse para el gran premio de Canad¨¢ cuando s¨®lo ten¨ªa 19 a?os, cinco meses y 29 d¨ªas, pero sin ¨¦xito.

Muchos de los grandes pilotos de todas las ¨¦pocas no debutaron en la f¨®rmula 1 hasta que ten¨ªan la edad actual de Alonso. Alain Prost se estren¨® en la m¨¢xima categor¨ªa un mes antes de cumplir los 25 a?os y Ayrton Senna no conoci¨® la f¨®rmula uno hasta el 25 de marzo de 1984, cuatro d¨ªas despu¨¦s de que cumpliera 24 a?os. Otros casos extremos fueron los de Giuseppe Farina que no pudo estrenarse hasta que cumpli¨® 43 a?os porque hasta entonces, 1950, no se cre¨® el Mundial de f¨®rmula 1 cuya primera edici¨®n se adjudic¨® el piloto italiano de Alfa Romeo. Algo parecido le sucedi¨® a su compa?ero de escuder¨ªa, el argentino Juan Manuel Fangio, que ten¨ªa ya 38 a?os cuando se cre¨® el Mundial, lo cual no le impidi¨® ganar cinco veces el t¨ªtulo. Uno de los pocos pilotos de elite casi tan precoz como Alonso es precisamente su principal rival en el Mundial, Kimi Raikkonen, que debut¨® con 21 a?os en 2001.

Pat Symonds, director de ingenieros de la escuder¨ªa Renault, pone ¨¦nfasis en la precocidad de Alonso y en el hecho de que, a base de verle tan a menudo en el podio, se pasa por alto un factor importante: "Se olvida f¨¢cilmente que apenas va a cumplir 24 a?os. Posee tal madurez que se tiene la impresi¨®n de que hace su trabajo desde hace mucho tiempo". Alonso es plenamente consciente de la exigencia extrema a la que hace frente desde tan joven y por eso afirma de manera tajante: "No me veo corriendo con 36 a?os (la edad de Michael Schumacher). Llevo corriendo desde los tres a?os y no quiero perder aqu¨ª toda mi vida".