Al 'cole' a los 55

Cuando a Julia la prejubilaron con 56 a?os, se le cay¨® el alma a los pies. "Me sent¨ªa llena de vida y capacidad de trabajar, no entend¨ªa nada", recuerda. Una hora m¨¢s tarde cambi¨® el planteamiento. Decidi¨® volver a la Universidad 30 a?os despu¨¦s. Entonces estudi¨® psicolog¨ªa, pero quer¨ªa hacer historia. "La vida me ha dado ahora una segunda oportunidad", asegura. "Mi marido me pregunt¨®: ?pero t¨² sabes d¨®nde te vas a meter? No me importaba, no pod¨ªa quedarme en casa. ?Qu¨¦ horror! Hab¨ªa llegado el momento de cumplir los sue?os que ten¨ªa aparcados por falta de tiempo".

Julia Montes tiene 58 a?os y sus compa?eros dicen que es la empollona de la clase. Estudia, con otros 149 alumnos, dentro del programa de mayores de la Universidad Aut¨®noma. Para Julia, igual que para otros 1.200 madrile?os mayores de 55 a?os, los deberes, las lecturas obligadas, las excursiones y las actividades extraescolares se han convertido en rutina. Todos ellos estudian en alguna de las cinco universidades p¨²blicas madrile?as que los ofrecen: Aut¨®noma, Complutense, Rey Juan Carlos, Carlos III y Alcal¨¢ de Henares. Los precios oscilan entre los 200 y los 300 euros al a?o. Los programas son para todos los p¨²blicos: "Sencillos para quienes no tienen formaci¨®n e interesantes para quienes la tienen", explican desde la Universidad de Alcal¨¢, con 14 a?os de experiencia.

1.200 madrile?os estudian en los programas para mayores de las universidades p¨²blicas de la regi¨®n

Mariano Jodra, de 60 a?os y tambi¨¦n prejubilado, es el delegado de clase. Volvi¨® a estudiar porque "nunca se sabe bastante" y se dehace en elogios cuando habla del taller de creaci¨®n literario. Adem¨¢s de aprender, en estas clases se hacen amigos. "Somos un grupo en situaci¨®n parecida, con ilusiones, intereses comunes y ganas de hacer cosas", explica Mariano. Cada a?o hacen una comida de fin de curso en casa de Juan y Mercedes, el ¨²nico matrimonio de la clase, y planean un viaje de fin de curso a Siria y Jordania. "Nos meti¨® el gusanillo el profesor de arte isl¨¢mico, as¨ª que estamos deseando conocer esos dos pa¨ªses", cuenta ilusionada Julia. Tienen entre los 55 a?os y los 85 a?os.

En la Aut¨®noma, el 44% de los estudiantes del Programa de Universidad para los Mayores (Puma) son licenciados. Pero entre estos estudiantes que ya peinan canas tambi¨¦n hay quien no pudo estudiar en su juventud y apenas aprendi¨® a leer y a escribir, quien estudi¨® y nunca ejerci¨® o quien se niega a dejar de aprender para no envejecer.

Seg¨²n Luis Ag¨¹era, coordinador de los programas de psicogeriatr¨ªa del 12 de Octubre, es una experiencia muy beneficiosa. "Est¨¢ demostrado que el Alzheimer afecta menos a los cerecbros activos que est¨¢n aprendiendo, pero estos cursos tambi¨¦n son positivos emocional y psicol¨®gicamente, se tienen las pilas m¨¢s cargadas", explica Ag¨¹era. Adem¨¢s, de los 55 a los 60 a?os se experimenta un momento de turbulencia psicol¨®gica, similar a la que se vive en la adolescencia. Los estudios benefician para superar esa crisis, explica Ag¨¹era.

Para los profesores universitarios, el tratar con alumnos mayores es tambi¨¦n una gran experiencia: "Tienen ganas de aprender, mucha iniciativa y est¨¢n muy ilusionados; para un profesor es un lujo contar con unos alumnos as¨ª", explica la profesora de la Aut¨®noma Elena Escudero. El curso dura tres a?os, Mariano y Julia ya llevan dos y han puesto en marcha las neuronas para buscar alternativas cuando acabe. Un voluntariado o un a?o de especializaci¨®n podr¨ªan ser la perfecta excusa para seguir siendo universitarios un a?o m¨¢s.