Del Horno, de estreno

A Asier del Horno el fichaje por el Chelsea le solucion¨® la vida y la de los suyos, como manifest¨® cuando el acuerdo con el club ingl¨¦s fue firme tras un culebr¨®n agotador. Pero adem¨¢s, su presencia en el quipo de Mourinho le puede proporcionar el primer t¨¬tulo de su vida, algo que ansiaba conseguir con el Athletic y que puede estrenar con la disputa de la Charity Shield, un cl¨¢sico ingl¨¦s que enfrenta al campe¨®n de Liga (Chelsea) con el campe¨®n de Copa (Arsenal).

Probablemente Del Horno no sea de la partida en el equipo inicial que alinee Mourinho, pero es seguro su deb¨² en la competici¨®n inglesa. No en vano el t¨¦cnico protugu¨¦s ha sido su principal valedor y no ha ahorrado elogios para definir el juego del futbolista espa?ol. Del Horno y el joven brit¨¢nico Wright Phillips son las ¨²nicas novedades del todopoderoso equipo de Abramovich que pugna por hacerse con los servicios del ghan¨¦s del Olympique de Lyon, Micheal Essien, un medio centro poderoso por el que han suspirado muchos equipos. El tira y afloja entre ambos clubes es absoluto hasta el punto de que el presidente del equipo franc¨¦s, Jean Michael Aulas, ha puesto un plazo de 48 horas para cerrar el acuerdo o romper las negociaciones definitivamente.

Del Horno podr¨¢ hablar espa?ol en el campo, aunque sea con algunos rivales. Cesc y Reyes estar¨¢n en la alineaci¨®n que presente el Arsenal (el portero Almunia tiene lesionado un dedo de la mano), vigente campe¨®n de la Supercopa inglesa que tambi¨¦n vive momentos de incertidumbre. Ha perdido a una de sus referencias, el franc¨¦s Patrick Vieira que se ha ido al Juventus, y no se sabe lo que ocurrir¨¢ con el tambi¨¦n franc¨¦s Pires. Adem¨¢s el brasile?o Edu ha recalado en el Valencia y, a cambio, s¨®lo ha contratado a Alexander Hieb (que cubrir¨¢ hoy la baja de Gilberto), en tanto busca un portero para completar la plantilla. El partido de hoy (16 horas) en el Millenium Stadium de Cardiff, medir¨¢ por vez primera el potencial de dos de los clubes llamados a protagonizar de nuevo la Premier League.

"El partido del domingo es importante para nosotros porque queremos ver en d¨®nde nos encontramos t¨¢ctica y t¨¦cnicamente", dijo ayer el entrenador del Arsenal, Arsene Wenger. Ante la marcha de Vieira, un pilar fundamental en el medio campo, el t¨¦cnico indic¨® que el club debe hacerse "m¨¢s fuerte", en lugar de "sentir compasi¨®n" de s¨ª mismo.

El Chelsea es uno de los equipos a batir en Inglaterra y en Europa. Sus inversiones multimillonarias, incluido su entrenador (el mejor pagado de Europa), y su paseo por la Premier del a?o pasado (gan¨® con 12 puntos de ventaja y una sola derrota), le convierten en un punto de referencia del f¨²tbol continental. La Charity Shield, a su vez, se antoja como el primer partido de envergadura en Europa, el primer test importante antes de que arranquen las principales Ligas y las eliminatorias importantes de la Liga de Campeones.