Al menos 13 personas mueren al caer un avi¨®n tunecino frente a la costa de Sicilia

Trece personas murieron y otras tres permanec¨ªan anoche desaparecidas tras el amerizaje de emergencia de un avi¨®n tunecino frente a la costa de Palermo (Sicilia). Los servicios de socorro lograron rescatar a 23 pasajeros con vida, entre ellos seis con heridas graves. El accidente se produjo, al parecer, por la aver¨ªa de un motor, que impidi¨® al piloto aterrizar en el aeropuerto palermitano. La mayor¨ªa de las personas a bordo fueron proyectadas hacia el mar en el momento del impacto.

El avi¨®n, un ATR-72 de h¨¦lice de la compa?¨ªa Turinter (filial de la l¨ªnea de bandera tunecina Tunisair), hab¨ªa partido a las 14.40 de Bari, en el extremo sureste de la pen¨ªnsula italiana, con destino a Djerba, en T¨²nez. A bordo viajaban cinco tripulantes y 34 pasajeros, casi todos j¨®venes italianos que se dirig¨ªan a T¨²nez a pasar las vacaciones.

El piloto debi¨® advertir muy pronto problemas en el funcionamiento del avi¨®n porque pidi¨® autorizaci¨®n para aterrizar con urgencia en Roma. Luego decidi¨® dirigirse hacia Sicilia. Los controladores a¨¦reos y los responsables del aeropuerto de Palermo despejaron el cielo y enviaron camiones de bomberos a la pista de aterrizaje, pero el aparato tunecino no lleg¨® a tocar suelo.

"No consigo aterrizar, estoy amerizando", fue el ¨²ltimo mensaje del piloto de la aeronave poco antes de impactar contra el mar a unos 20 kil¨®metros de la costa siciliana.

El choque parti¨® el avi¨®n en tres. La cabeza y la cola se hundieron con rapidez, mientras en el interior de la cabina central, que permaneci¨® a flote, se produjo un incendio, seg¨²n fuentes de los hospitales donde fueron atendidos varios heridos por quemaduras. La mayor¨ªa de los ocupantes del avi¨®n cayeron al mar. Los m¨¢s afortunados lograron agarrarse a las alas del tronco flotante del ATR-72, que a las siete de la tarde, mientras segu¨ªan las tareas de b¨²squeda de diez desaparecidos, se manten¨ªa sobre el agua.

En cuanto se conoci¨® la noticia, familiares y amigos de los pasajeros acudieron en busca de noticias al aeropuerto de Bari, donde se registraron escenas dram¨¢ticas. Vito Riggio, presidente de Aviaci¨®n Civil, declar¨® que el avi¨®n de Tuninter cumpl¨ªa todos los requisitos de seguridad. "La compa?¨ªa Turinter ha sufrido siete inspecciones en lo que va de a?o, y en todas ellas los resultados resultaron correctos", dijo. Un portavoz gubernamental, por otra parte, rechaz¨® de forma tajante la hip¨®tesis de un atentado terrorista.