Las claves del fichaje de Riquelme

"Riquelme es un jugador fant¨¢stico". Suspiros de admiraci¨®n como ¨¦ste sal¨ªan de la apretada tribuna de prensa del vetusto Goodison Park el martes por la noche en Liverpool. Los periodistas brit¨¢nicos se postraron ante la t¨¦cnica sublime del as argentino del Villarreal, que se llev¨® un ventajoso 1-2 del recinto del Everton para el choque de vuelta de la Liga de Campeones, el d¨ªa 24, en El Madrigal. Aunque muy corto de preparaci¨®n f¨ªsica -apenas un par de semanas-, la jerarqu¨ªa de Riquelme, de 27 a?os, y su dominio de la situaci¨®n dejaron boquiabiertos a los aficionados toffees [conocidos as¨ª por una tienda de caramelos que hab¨ªa antiguamente junto al estadio]. Se preguntaban c¨®mo un peque?o club desconocido en el panorama internacional cuenta con uno de los mejores futbolistas del planeta. Y por qu¨¦ se lo hab¨ªa comprado al Barcelona por tan s¨®lo siete millones de euros, dejando con un palmo de narices al Atl¨¦tico, que dio por hecho su fichaje confiando en la amistad del jugador con su nuevo entrenador, Carlos Bianchi.

"Nosotros le¨ªamos que se iba a ir al Atl¨¦tico y, mientras tanto, ¨ªbamos trabajando", explica el consejero delegado del Villarreal, Jos¨¦ Manuel Llaneza; "primero, hablamos con el jugador y conseguimos su benepl¨¢cito: ¨¦l le da mucha importancia a la familia y ¨¦sta se halla muy involucrada aqu¨ª: sus hijos y su mujer est¨¢n muy a gusto. Despu¨¦s le ofrecimos el proyecto: ¨¦l nos dec¨ªa que fich¨¢ramos a buenos jugadores y lo hemos hecho". Convencido Riquelme, el Villarreal se reuni¨® con el Bar?a y le ofreci¨® estas cifras: siete millones por el 75% del fichaje y el otro 25% en manos del club azulgrana por si el amarillo decid¨ªa traspasarlo posteriormente. El castellonense abonar¨ªa adem¨¢s otros tres millones si, al final de curso, se clasifica para la pr¨®xima Champions. Trato hecho a pesar de que el Atl¨¦tico sigui¨® creyendo que Bianchi convencer¨ªa a su ex pupilo en el Boca Juniors. No pudo.

"Otra de las claves ha sido nuestra solvencia econ¨®mica", a?ade Llaneza, en referencia a la fama de buen pagador que se ha ganado la entidad valenciana. Le ayudar¨¢n a ello los probables 10 millones que ingresar¨¢ si acaba su trabajo y elimina al Everton de esta fase previa de la Liga de Campeones. Todo est¨¢ a favor del Villarreal, que conf¨ªa en vencer tambi¨¦n en El Madrigal. Y en evitar en mayor medida el bombardeo que sufri¨® el martes en Liverpool. "Los delanteros del Everton entraron a matar o morir. Despu¨¦s, llam¨¦ a casa para decir que sal¨ª vivo", brome¨®, tras el encuentro, su nuevo y joven portero, Barbosa, que nunca hab¨ªa vivido una experiencia as¨ª en el Banfield, argentino.

Al igual que en la temporada pasada, Riquelme impone su estilo parsimonioso. Manda en el campo y fuera de ¨¦l. Sin levantar la voz. Es el mejor y basta. Los dem¨¢s lo saben y lo aceptan. Lo necesitan. Eso lo ha aprendido pronto Tacchinardi, que acaba de llegar con muchas ganas de aprender tras 11 a?os en la Juve. Pregunt¨® incluso a los directivos si el Onda segu¨ªa siendo el filial del Villarreal. Ya no lo es. "Tacchinardi se ha integrado muy r¨¢pido", exclam¨® a sus colaboradores el t¨¦cnico, Manuel Pellegrini, en la madrugada del mi¨¦rcoles tras aterrizar en Manises. El mediocampista italiano se sent¨® en el vuelo de regreso de Liverpool junto a Riquelme departiendo alegremente sobre f¨²tbol internacional, reconociendo la autoridad de quien caus¨® la admiraci¨®n del viejo Goodison Park.