Rescatados 97 inmigrantes subsaharianos de un barco a la deriva al sur de Tenerife

Funcionarios de Salvamento Mar¨ªtimo rescataron la madrugada del martes a 97 inmigrantes subsaharianos que navegaban a la deriva, sin tim¨®n, combustible, alimentos ni bebidas en el pesquero de madera Alian?a, de apenas 20 metros de eslora, 23 millas al suroeste de la isla canaria de Tenerife. Los dos patrones, caboverdianos, confesaron haber zarpado hace una semana de la isla de la Sal y haber cobrado a cada uno de los 95 pasajeros unos 300.000 escudos caboverdianos (unos 2.173 euros), seg¨²n inform¨® Jos¨¦ Segura, delegado del Gobierno en Canarias.

Algunos de estos inmigrantes aseguraron llevar a bordo m¨¢s de dos meses, aunque otros dicen haber estado en alta mar s¨®lo la ¨²ltima semana. Durante los ¨²ltimos tres d¨ªas, ninguno de los ocupantes ingiri¨® alimento o l¨ªquido, en opini¨®n de los doctores que los atendieron. Algunos reconocieron haber lanzado por la borda los cuerpos sin vida de al menos dos compa?eros. En un principio se inform¨® de que hab¨ªa dos inmigrantes muertos y posteriormente de que eran 10, aunque el delegado del Gobierno no quiso aventurar una cifra: "La realidad es que cuando subimos no hab¨ªa muertos a bordo", se limit¨® a decir.

Al llegar a tierra, 14 horas despu¨¦s del primer aviso, 24 n¨¢ufragos (entre ellos un ni?o de un a?o y medio y su madre) fueron hospitalizados con un cuadro leve de deshidrataci¨®n, inanici¨®n, conjuntivitis, dificultades respiratorias o ligeros traumatismos. Los otros 71 ingresaron en el centro de internamiento de extranjeros de Hoya Fr¨ªa, a unos ocho kil¨®metros de la capital insular, Santa Cruz. Los dos tripulantes, de Cabo Verde, pasaron a disposici¨®n judicial acusados de un delito de favorecimiento de la inmigraci¨®n clandestina.

Apenas el sol se hab¨ªa ocultado el pasado lunes, el buque escuela norteamericano Eagle divis¨® dos bengalas rojas con paraca¨ªdas a 23 millas al suroeste de Tenerife. Cuando alcanz¨® el objetivo, encontr¨® un peque?o, viejo y sucio barco de madera de 20 metros de eslora con un centenar de africanos a bordo. Agentes de la Guardia Civil y Salvamento Mar¨ªtimo zarparon a bordo de una patrullera y de las naves Salvamar Tenerife y Salvamar Alpheeca, del remolcador Punta Salinas y del helic¨®ptero de rescate Helimer Canarias.

El piloto de este aparato anticip¨® una operaci¨®n complicada. Las malas condiciones meteorol¨®gicas -marejada y viento de 20 nudos nordeste, unos 36 kil¨®metros por hora-, la ca¨ªda de la noche, la fragilidad del pesquero y la excesiva sobrecarga a bordo amenazaban con volcar el barco y aconsejaban remolcarlo. El momento de m¨¢xima tensi¨®n se produjo cuando el oxidado enganche del remolque salt¨® por los aires. "Descartamos cualquier riesgo y decidimos traerlos al puerto m¨¢s cercano sanos y salvos", manifest¨® el coordinador de Salvamento, Tom¨¢s S¨¢nchez Ara?a, en Santa Cruz de Tenerife. El segundo remolque aguant¨® las seis horas de traves¨ªa a una velocidad de 2 a 3 nudos hasta llegar a tierra.

Paralelamente, el Servicio de Urgencias Canario desplegaba un hospital de campa?a en el muelle de Los Cristianos y Cruz Roja movilizaba a casi 50 efectivos y distribu¨ªa mantas, l¨ªquidos, boller¨ªa y galletas. Entre los voluntarios de Cruz Roja tambi¨¦n se encontraban subsaharianos como el gambiano Mambara George, para ayudar a aquellos que s¨®lo hablaran ingl¨¦s, mandinga y wolof.

El Alian?a atrac¨® a las 11.18 horas de la ma?ana bajo un sol asfixiante. El primero en salir fue un ni?o de a?o y medio, seguido de su madre, varios adolescentes y cinco o seis hombres en camillas, muy r¨ªgidos. El resto, varones adultos, descalzos o con zapatillas deportivas, con gorros de lana y ropa oscura. Todos muy serenos. Voluntarios y m¨¦dicos con guantes de l¨¢tex y mascarillas atend¨ªan a los n¨¢ufragos, les inspeccionaban y les separaban seg¨²n su estado de salud. Algunos incluso comieron galletas. Cuarenta minutos m¨¢s tarde, la evacuaci¨®n hab¨ªa concluido.

"La labor humanitaria est¨¢ conseguida", declar¨® Jos¨¦ Segura en el mismo lugar del rescate. El delegado del Gobierno tambi¨¦n aludi¨® al salvamento, ayer, de otros 37 subsaharianos que navegaban en una barquilla a 130 millas al sur de Gran Canaria.

El cascar¨®n, lleno de algas, permanec¨ªa anoche en el muelle de Los Cristianos. Los restos de pintura denotan que un d¨ªa tuvo la quilla roja, el casco blanco y dos franjas azules de proa a popa.

Aunque conserva la estructura de un pesquero, pegatinas con la marca Cress-sub indican un pasado reciente como embarcaci¨®n de ocio. La bodega estaba inundada. Junto a ¨¦l atracaba el moderno fast ferry que transporta m¨¢s de 1.000 turistas cada dos horas a la isla de La Gomera. Enfrente, una playa de fina arena, las hamacas a¨²n vac¨ªas y varios hoteles de lujo.