James Dougherty, el primer marido de Marilyn Monroe

James Dougherty, polic¨ªa jubilado de Los ?ngeles que alcanz¨® un lugar en la historia de Hollywood al casarse con una hermosa adolescente llamada Norma Jean Baker a principios de la d¨¦cada de los a?os cuarenta, a?os antes de que ella se convirtiera en el icono sexual Marilyn Monroe, falleci¨® el lunes 15 de agosto a los 84 a?os, en San Rafael, California, a causa de una leucemia.

"Yo no conoc¨ª a Marilyn Monroe, y en ning¨²n momento he afirmado saber nada de ella", declaraba a United Press International (UPI) en 1990. "Yo conoc¨ª y am¨¦ a Norma Jean".

Dougherty, ex capit¨¢n de f¨²tbol y delegado de clase en el instituto Van Nuys, ten¨ªa 20 a?os y trabajaba en el turno de noche de Lockheed Aircraft cuando empez¨® a salir con Norma Jean Baker, de 15 a?os, en enero de 1942. La familia de Dougherty hab¨ªa sido vecina de Grace Goddard, amiga de Gladis, la madre de Norma Jean, que entraba y sal¨ªa constantemente de instituciones psiqui¨¢tricas. Norma Jean, que hab¨ªa pasado por diversos hogares de acogida, viv¨ªa entonces con Goddard y su marido.

"Quer¨ªan volver al oeste de Virginia y no pod¨ªan llevarse a Norma Jean", explicaba Dougherty en la entrevista concedida en 1990. "Su madre adoptiva me sugiri¨® que me casara con ella. A m¨ª me parec¨ªa demasiado joven, pero la llev¨¦ a bailar. Era una chica bastante madura, y f¨ªsicamente tambi¨¦n lo era, por supuesto. Hablamos y congeniamos muy bien". El 19 de junio de 1942 -tras pocos meses de noviazgo y s¨®lo 18 d¨ªas despu¨¦s de que Norma Jean cumpliera 16 a?os- se casaron. "Decidimos casarnos para impedir que volviera a una casa de acogida", recordaba m¨¢s tarde Dougherty, "pero est¨¢bamos enamorados".

Despu¨¦s de la luna de miel en un lago del condado de Ventura, los reci¨¦n casados se trasladaron a un estudio con cama abatible en Sherman Oaks. En 1944, Dougherty se enrol¨® en la Marina mercante e inicialmente fue destinado a la ense?anza de seguridad marina en Isla Catalina, donde la joven pareja vivi¨® en un piso.

"Era simplemente ama de casa", dijo Dougherty a UPI. "Los fines de semana ¨ªbamos a la playa, y los s¨¢bados por la noche tom¨¢bamos comida hawaiana. A ella le encantaba. Fue como pasar un a?o de luna de miel".

En un art¨ªculo publicado en 2004 por The Boston Globe, en el que lo calificaban de "anecdotista divertido, contundente y en ocasiones obsceno", Dougherty contaba que su joven esposa era cari?osa y divertida, y que le adoraba y lo llamaba Jimmie. "Nos quer¨ªamos con locura", dijo. "Yo me sent¨ªa el hombre m¨¢s afortunado del mundo". Cuando Dougherty fue destinado al extranjero, su esposa regres¨® a Van Nuys, donde trabajaba en Radioplane Co., empaquetando e inspeccionando los paraca¨ªdas que se acoplaban a los aviones de combate en miniatura dirigidos por control remoto.

Despu¨¦s de que un fot¨®grafo la fotografiase para un reportaje sobre mujeres que trabajaban en la campa?a civil durante la guerra, la joven se convirti¨® en una cotizada modelo en Los ?ngeles. Hollywood pronto la reclam¨®. Y cuando el matrimonio con un esposo ausente empez¨® a tambalearse a medida que sus ambiciones profesionales aumentaban, tramit¨® un divorcio r¨¢pido en Las Vegas. El matrimonio termin¨® oficialmente en septiembre de 1946. "Yo estaba en un barco en el r¨ªo Yangts¨¦, prepar¨¢ndome para entrar en Shanghai, cuando me entregaron los papeles del divorcio", declaraba Dougherty a Associated Press en 2002. Al volver a casa intent¨® convencer a Norma Jean de que olvidara el divorcio, pero ella se neg¨®.

"Quer¨ªa firmar un contrato con la 20th Century Fox, y en ¨¦l dec¨ªa que no pod¨ªa estar casada; no quer¨ªan a una joven estrella embarazada", dijo Dougherty en 1984 en una entrevista con UPI. "Cuando volv¨ª a verla, intent¨¦ convencerla para que lo dejara. Me quer¨ªa all¨ª; quer¨ªa que sigui¨¦ramos sin estar casados, por el contrato. Yo no pod¨ªa hacer eso". As¨ª que ¨¦l sigui¨® con su vida y se cas¨® con su segunda esposa, Pat, poco despu¨¦s del divorcio. Mientras tanto, Norma Jean, ya rebautizada como Marilyn Monroe, inici¨® su ascenso en el estrellato de Hollywood.

Dougherty confes¨® que no hab¨ªa visto ninguna de las pel¨ªculas de Monroe en el cine porque su segunda esposa, de quien se divorci¨® en 1972, no quer¨ªa o¨ªr hablar de ella. Ella se sent¨ªa "como si tuviera que competir con Norma Jean, a pesar de que le llevaba mucha ventaja, porque me hab¨ªa dado tres hijos preciosos", afirmaba Dougherty. Durante su segundo matrimonio, dijo, "destru¨ª todas las cartas de Norma Jean; cientos de ellas. No las necesito de recuerdo, pero probablemente podr¨ªa haberme construido una casa con lo que me dieran por ellas".

Tras su matrimonio con Dougherty, Monroe volvi¨® a casarse con la leyenda del b¨¦isbol Joe DiMaggio y el dramaturgo Arthur Miller, de los que tambi¨¦n se divorci¨®. Muri¨® de intoxicaci¨®n aguda por barbit¨²ricos en 1962, a los 36 a?os.

Durante sus 25 a?os en la polic¨ªa de Los ?ngeles, Dougherty trabaj¨® como detective y entren¨® al primer grupo de T¨¢cticas y Armamentos Especiales del departamento. Despu¨¦s de retirarse en 1974, se traslad¨® con su tercera esposa a Arizona y, despu¨¦s, a Maine.

Durante sus muchos a?os en Maine trabaj¨® en el departamento del sheriff e imparti¨® clases de criminolog¨ªa. Tambi¨¦n trabaj¨® en la Comisi¨®n de Boxeo de Maine y como comisario del condado de Androscoggin. En 1986 perdi¨® las elecciones al Congreso frente al titular del cargo, el republicano Albert G. Stevens.

Despu¨¦s de casarse con su tercera esposa, James Dougherty habl¨® m¨¢s abiertamente de su primer matrimonio y escribi¨® dos libros sobre su relaci¨®n con Monroe, The Secret Happiness of Marilyn Monroe (1976), y To Norma Jeane with Love, Jimmie (1997). (Aunque su apellido apareci¨® impreso durante a?os como Norma Jean, en realidad ella escrib¨ªa Norma Jeane). Dougherty tambi¨¦n apareci¨® en un documental de 2004 titulado Marilyn's Man, e incluso dispon¨ªa de una p¨¢gina de Internet.-