El Frente Polisario pone en libertad a todos sus prisioneros de guerra marroqu¨ªes

Los 404 prisioneros de guerra marroqu¨ªes que permanec¨ªan en manos del Frente Polisario recobraron ayer la libertad, en algunos casos tras m¨¢s de 25 a?os de cautiverio. La liberaci¨®n se produjo bajo la supervisi¨®n del Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR) cerca de Tinduf, en el suroeste de Argelia, donde el movimiento independentista del S¨¢hara Occidental tiene su cuartel general. La operaci¨®n fue organizada con la mediaci¨®n del Gobierno de EE UU, que flet¨® dos aviones para la repatriaci¨®n de los presos a Agadir, al sur de Marruecos.

"El Frente Polisario ha liberado esta ma?ana [por ayer] a los 404 prisioneros de guerra marroqu¨ªes", anunci¨® de manera oficial el jefe de la delegaci¨®n regional de la Cruz Roja en el Magreb, Bernard Pfefferl¨¦, poco despu¨¦s de que se celebrara la entrega de los presos a la organizaci¨®n humanitaria. Pfefferl¨¦ explic¨®, en una conversaci¨®n telef¨®nica, que tres delegados y dos m¨¦dicos de la Cruz Roja se encontraban en Argelia para supervisar la operaci¨®n.

Antes de poder regresar a sus casas, todos los presos fueron atendidos por los m¨¦dicos para determinar si sus condiciones de salud les permit¨ªan viajar. Los delegados de la Cruz Roja, por su parte, se aseguraron de la voluntad de los reos de regresar a Marruecos.

A lo largo de la ma?ana rein¨® en los campos saharauis de Tinduf un clima de expectaci¨®n en el que se mezclaban los sentimientos y las esperanzas de los prisioneros y los refugiados saharauis que les contemplaban por ¨²ltima vez. En el rostro de los marroqu¨ªes, muchos de los cuales llevan m¨¢s de 25 a?os de cautiverio, lo que les convierte en unos de los presos m¨¢s antiguos del mundo, pod¨ªa leerse la alegr¨ªa de volver a su pa¨ªs, mientras los saharauis formulaban votos por un hipot¨¦tico eco favorable al gesto.

Los 404 presos liberados ayer eran los ¨²ltimos de los 2.100 capturados por el Polisario durante su guerra contra Marruecos, que termin¨® en 1989. Su liberaci¨®n era una constante exigencia de la ONU para desbloquear la convocatoria de un refer¨¦ndum de autodeterminaci¨®n en el S¨¢hara Occidental.

La Cruz Roja acompa?¨® a los prisioneros desde sus lugares de reclusi¨®n a Tinduf, donde se celebr¨® la ceremonia oficial de liberaci¨®n con la presencia del presidente del Comit¨¦ de Asuntos Exteriores del Senado de Estados Unidos, el republicano Richard Lugar, quien pocas horas antes se hab¨ªa entrevistado con el presidente argelino, Abdelaziz Buteflika. Los presos llegaron anoche a Agadir, unos 600 kil¨®metros al sur de Rabat, en Marruecos, a bordo de dos aviones fletados por EE UU. Poco despu¨¦s fueron trasladados a instalaciones militares, donde se sometieron a un reconocimiento m¨¦dico antes de recuperar definitivamente la libertad.

La noticia fue recibida por la comunidad internacional como un paso adelante en en el proceso de paz. El presidente estadounidense, George W. Bush, expres¨® su satisfacci¨®n desde su rancho de Crawford, en Tejas. "La liberaci¨®n es el resultado de esfuerzos diplom¨¢ticos discretos e intensos por parte de Estados Unidos, Marruecos y Argelia", indic¨® un portavoz de la Casa Blanca. El senador Lugar reafirm¨® el apoyo de su pa¨ªs "a una soluci¨®n pol¨ªtica en el marco de la ONU" del conflicto del S¨¢hara Occidental.

La Misi¨®n de la ONU para el Refer¨¦ndum del S¨¢hara Occidental (MINURSO), creada en 1991 para velar el proceso de paz, tambi¨¦n mostr¨® su satisfacci¨®n por un acontecimiento que "cierra un aspecto tr¨¢gico del conflicto". El secretario general de la ONU, Kofi Annan, declar¨® que la liberaci¨®n es "un paso positivo". El Gobierno espa?ol conf¨ªa en que la liberaci¨®n de los presos propicie una "nueva din¨¢mica" en el proceso de paz. Francia tambi¨¦n expres¨® su satisfacci¨®n.

Legalidad internacional

El presidente de Argelia, Abdelaziz Buteflika, asegur¨® que "el acontecimiento vivido hoy representa el fin de un proceso al que Argelia ha contribuido en la medida de sus fuerzas y atendiendo a convicciones humanitarias". Buteflika tambi¨¦n llam¨® la comunidad internacional a "llevar" a Marruecos a conformarse con la legalidad internacional y permitir al pueblo saharaui que ejerza sus derechos leg¨ªtimos.

Para el Gobierno de Marruecos, que rechaza el principio de una independencia de la antigua colonia espa?ola, "se ha hecho justicia", seg¨²n declar¨® el ministro de Comunicaci¨®n y portavoz del Gobierno, Nabil Benabdel¨¢, quien tambi¨¦n agradeci¨® la "contribuci¨®n" de EE UU.

El Polisario asegur¨® en un comunicado de su delegado para Europa, Mohamed Sidati, que "no tiene m¨¢s deudas con nadie; no hay reproches posibles". El embajador saharaui en Argelia, Mohamed Beisat, declar¨® que el acto de Tinduf supone "un gesto muy valiente y un desaf¨ªo pol¨ªtico de envergadura" que espera que tenga una respuesta "positiva y r¨¢pida" de Marruecos. Beisat reclam¨®, adem¨¢s, la liberaci¨®n de los 33 presos pol¨ªticos y 150 militares saharauis encarcelados en Marruecos.