El PP envi¨® a Irak helic¨®pteros que juzga inadecuados para zonas de guerra

El PP sum¨® ayer un nuevo motivo de cr¨ªtica a Bono al cuestionar la idoneidad del helic¨®ptero Cougar para operar en zonas de conflicto. El diputado popular Manuel Atencia anunci¨® que exigir¨¢ al ministro de Defensa que aclare por qu¨¦ no se han llevado a Afganist¨¢n helic¨®pteros del modelo Chinook que es, a su juicio, "m¨¢s estable, m¨¢s seguro y potente" que el Cougar. El portavoz del Grupo Popular en el Congreso, Eduardo Zaplana, dijo a La Raz¨®n que el Gobierno debe explicar "por qu¨¦ no se ha trabajado para que estos veh¨ªculos [los Chinook] est¨¦n disponibles para las tropas en Afganist¨¢n".

El Ministerio de Defensa no envi¨® los Chinook a Afganist¨¢n, entre otras razones, porque no pod¨ªa hacerlo. Los 17 helic¨®pteros de este modelo est¨¢n inmovilizados -o realizando s¨®lo vuelos de prueba- desde que en noviembre pasado, a ra¨ªz del esc¨¢ndalo provocado por el caso Yak-42, Bono mand¨® dejar en el suelo todos los helic¨®pteros que no tuvieran certificado de aeronavegabilidad; es decir, todos los del Ej¨¦rcito de Tierra, salvo los 15 Cougar. Al tratarse de los m¨¢s modernos (fueron comprados en 1995) eran los ¨²nicos de los que el fabricante (el consorcio europeo Eurocopter) conservaba los certificados originales de aeronavegabilidad.

En todos los dem¨¢s casos, la documentaci¨®n est¨¢ en tr¨¢mite, pero resulta muy dif¨ªcil obtenerla, especialmente la de los 17 Chinook, fabricados por la empresa estadounidense Boeing, que tienen tres d¨¦cadas de antig¨¹edad y han sufrido numerosas modificaciones.

Conociendo la opini¨®n de los responsables del PP, no se entiende, sin embargo, que el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar no enviase los Chinook a Irak. Cuando el entonces ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa, form¨® en julio de 2003 la Brigada Plus Ultra, integrada por 1.300 soldados espa?oles y 1.200 centroamericanos, la dot¨® de una unidad de las Fuerzas Aerom¨®viles del Ej¨¦rcito de Tierra (FAMET), con 66 militares y cuatro helic¨®pteros: dos Super Puma y dos Cougar.

Los cuatro helic¨®pteros permanecieron en Base Espa?a, Diwaniya, hasta que Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero decidi¨® retirar las tropas en abril de 2004.

Las razones por las cuales el Gobierno de Aznar envi¨® los Cougar y no los Chinook son obvias. El segundo es un helic¨®ptero pesado, de 10 toneladas, frente a las 4,5 del primero; por tanto, con menor capacidad de maniobra y no demasiado apto para vuelos a baja cota. Adem¨¢s, dada su gran envergadura, hay pocos aviones capaces de transportarlo, lo que obliga a llevarlo en vuelo (con un gran consumo de horas y numerosos permisos de sobrevuelo en el viaje) o en barco (con el retraso que ello conlleva y siempre que haya un puerto cercano).