Con jengibre: sabores del oriente

Las especias son un mundo aparte: odiadas o amadas hasta la bancarrota han hecho progresar al mundo de una manera sin par y por su virtud las tierras exploradas fueron m¨¢s cercanas y el comercio floreci¨® entre los hombres.

Es de sobra conocida la necesidad que se impusieron las gentes de nuestro medioevo en que sus platos fuesen aderezados de las m¨¢s ex¨®ticas maneras, y uno ya duda entre la posibilidad de que dicha profusi¨®n de sabores se debiese - como es fama- a la necesidad de encubrir los malos olores, consecuencia de la falta de frigor¨ªficos no frost, o es que el lujo y la distinci¨®n se hab¨ªan apoderado de sus vidas y lo mostraban con un paladar sediento de novedades.

A este respecto es ilustrativo el escrito que hace el poeta Jean de Hauteville, viviendo en la corte del rey Philippe Auguste, all¨¢ por los a?os mil cien de nuestra era: "Entre los condimentos, ¨¦l prefiere los m¨¢s costosos; porque la despensa es la que proporciona m¨¦ritos a la mesa y el precio de las comidas las aumenta de sabor. Para encontrar los sazonamientos, para reunir las especias, se explora el universo entero..."

Su sabor picante, acre, lo hacen excitante natural de todos los productos

En esa b¨²squeda inicialmente se import¨® la pimienta, la canela o el clavo, pero fue necesario alejarse hasta los confines del Oriente para poder comerciar con el jengibre, al que ya citaba Confucio quinientos a?os antes de Cristo y que forma parte de la cultura culinaria de aquellas tierras desde tiempo inmemorial.

Recetas dedicadas a la diosa Ishtar en Birmania, donde aderezan con la ra¨ªz la langosta que hubiese gustado a Don Philippe, o de forma m¨¢s humilde, el arroz hervido que forma el men¨² de todos los d¨ªas en China, o sin salir del pa¨ªs -en Hunan, la cuna del Gran Timonel- donde se relamen despu¨¦s de degustar unos caracoles al vapor con su jam¨®n serrano y todo, el jengibre todo lo ocupa y a todos enaltece.

Su sabor picante, acre, lo hacen excitante natural de todos los productos, pero en especial de los pescados, los mariscos y los vegetales, por lo que combina tanto con el sushi japon¨¦s como con el arroz de almejas y navajas que proponemos.

Y adem¨¢s podemos beberlo, tanto enlatado -como en el ca¨ªdo en desuso ginger ale- como en personal fabricaci¨®n: para ello no hay sino que leer a Nostradamus, que nos indicar¨¢ en preclara f¨®rmula los ritos de su preparaci¨®n. Y hasta nos indicar¨¢ su suced¨¢neo m¨¢s econ¨®mico.