El cicl¨®n Katrina causa la muerte de un hombre en Florida

El cicl¨®n Katrina se abati¨® esta madrugada sobre el sur de Florida y caus¨® una v¨ªctima mortal, pero los meteor¨®logos de Estados Unidos pronosticaban una trayectoria que no afectar¨¢ a las plataformas petroleras del golfo de M¨¦xico. El gobernador del Estado, Jeb Bush, hermano del presidente, ha declarado el estado de emergencia.

Un hombre de 25 a?os se convirti¨® anoche en la primera v¨ªctima mortal del cicl¨®n cuando un ¨¢rbol arrancado de ra¨ªz golpe¨® su coche. El accidente tuvo lugar en Fort Lauderdale, unos 40 kil¨®metros al sur de Miami, informaron las televisiones locales.

Katrina, un cicl¨®n de categor¨ªa uno en la escala Saffir-Simpson, se desplaza a una velocidad de 10 kil¨®metros por hora y provoca vientos de 128 kil¨®metros por hora, aunque algunas rachas pueden alcanzar los 140.

Las previsiones indican que el sistema cicl¨®nico cruzar¨¢ Florida en 24 horas, perdiendo algo de su fuerza antes de alcanzar ma?ana las calientes aguas del golfo de M¨¦xico, donde previsiblemente se fortalecer¨¢ nuevamente.

Tras alcanzar de madrugada Florida por las costas del sur, se espera que gire hacia el norte en direcci¨®n a la zona del Panhandle, la franja costera noroeste de Florida, y los Estados de Alabama y Misisip¨ª, sin afectar las plataformas petroleras en el golfo, situadas m¨¢s al oeste, donde llegar¨ªa el pr¨®ximo lunes.

Este pron¨®stico puede ser un alivio para el mercado de crudo de Nueva York, donde los precios del petr¨®leo, que el mi¨¦rcoles continuaron su tendencia alcista, cerraron a 67,40 d¨®lares por barril (159 litros), un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico.

El gobernador de Florida, Jeb Bush, hermano menor del presidente de EE UU, declar¨® el estado de emergencia, mientras que en tres condados del sureste del Estado, los primeros azotados por Katrina, se ultimaron ayer los preparativos para su llegada. En Palm Beach, Broward y Miami las escuelas no abrieron sus puertas, mientras que numerosas oficinas de servicios p¨²blicos y negocios anunciaron que cerrar¨ªan a primeras horas de la tarde.

Los puertos de Miami y Port Everglades, desde donde parten varias l¨ªneas de cruceros, han cerrado sus actividades, mientras que los aeropuertos de Miami, Fort Lauderdale y Palm Beach permanecieron abiertos hasta el mediod¨ªa de ayer.

Los refugios de emergencia han sido abiertos y las autoridades recomendaron a los residentes de zonas cercanas a la costa comenzar a evacuarlas, y a los que decidan quedarse en ellas permanecer en sus casas. Sin embargo, gran parte de los floridanos, que el a?o pasado fueron azotados por cuatro huracanes en poco m¨¢s de un mes (Charley, Frances, Iv¨¢n y Jeanne, que causaron la muerte de casi 100 personas y millones de d¨®lares en p¨¦rdidas), han reaccionado con poco temor, aunque tomando todas las precauciones frente a la nueva amenaza.