El ba?o est¨¢ ocupado

?sta es la cl¨¢sica enfermedad que afecta a personas que viajan a otras regiones, especialmente de pa¨ªses en desarrollo, y que puede transformar un maravilloso viaje a una zona ex¨®tica en una pesadilla. Existe una gran variedad de bacterias, virus y toxinas alimentarias que pueden producirla. La causa suele ser el suministro de agua contaminada, debido a sistemas de alcantarillado deficientes, o por preparaci¨®n y manejo inadecuado de los alimentos. Sin embargo, los habitantes de esa regi¨®n, a pesar de consumir la misma agua, no presentan s¨ªntomas porque han desarrollado un cierto grado de inmunidad. El cuadro diarreico suele ser leve en los adultos, pero en los ni?os y en los ancianos puede llevar a una deshidrataci¨®n.

Se puede disminuir el riesgo de desarrollar la diarrea del viajero evitando el consumo de agua y alimentos contaminados, y siguiendo algunas normas. El objetivo de la dieta para la diarrea del viajero es disminuir la aparici¨®n de la enfermedad mediante medidas preventivas y, en caso de que se presente, prevenir la deshidrataci¨®n grave.

Si una persona presenta diarrea, hay que asegurarse de que beba suficientes l¨ªquidos, como zumos o bebidas suaves, en peque?os sorbos pero muy frecuentemente, dado que las peque?as cantidades disminuyen la probabilidad de v¨®mitos. La cuant¨ªa se puede estimar, adem¨¢s de por la sensaci¨®n de sed, ingiriendo una taza de l¨ªquido por cada deposici¨®n blanda. En casos graves, cuando no se pueden sustituir las p¨¦rdidas de l¨ªquidos, como, por ejemplo, en caso de v¨®mitos importantes, se puede producir un cuadro de deshidrataci¨®n. Adem¨¢s de sed intensa, se produce una disminuci¨®n del volumen de orina, ojos hundidos, debilidad extrema, mareos? Se recomienda en estos casos el consumo de soluciones de rehidrataci¨®n oral que contienen sales (principalmente sodio, potasio y cloruro) con peque?as cantidades de glucosa (un tipo de az¨²car), que reemplazan los minerales y l¨ªquidos perdidos. Si no se dispone de l¨ªquidos rehidratantes, se puede preparar una soluci¨®n casera de la siguiente forma: 1 litro de agua, 1 cucharadita rasa peque?a de sal, 2 cucharadas rasas peque?as de az¨²car o polvo de arroz, el zumo de 2 limones, y 1/2 cucharada rasa peque?a de bicarbonato. Se debe buscar ayuda m¨¦dica inmediata si hay signos de deshidrataci¨®n grave o si se presentan fiebre o heces sanguinolentas.

Pilar Riob¨® es jefa asociada de endocrinolog¨ªa y nutrici¨®n de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz.