El cicl¨®n Katrina se dirige hacia Luisiana

El cicl¨®n Katrina, que ya ha adquirido la categor¨ªa de "mayor" tras su paso por las aguas del golfo de M¨¦xico, sigue cobrando fuerza mientras los habitantes del sur de Florida tratan de recuperarse del embate. El Centro Nacional de Huracanes (CNH) estadounidense inform¨® de que el hurac¨¢n avanza hacia el interior del golfo de M¨¦xico acompa?ado de vientos de 185 kil¨®metros por hora, y que amenaza con tocar tierra ma?ana, muy probablemente en Nueva Orleans y el resto de la costa del Estado de Luisiana.

Katrina se ha convertido en un cicl¨®n de nivel tres en la escala Saffir-Simpson, que cuenta con cinco grados, aunque puede llegar a subir hasta el cuatro, lo que le convertir¨ªa en un frente extremadamente peligroso.

Pasado el mediod¨ªa de ayer (hora peninsular espa?ola), el ojo del hurac¨¢n estaba a unos 325 kil¨®metros al oeste de Cayo Hueso (Florida) o unos 655 kil¨®metros al sureste del delta del r¨ªo Misisip¨ª. Las ¨²ltimas previsiones de los expertos se?alaban que el hurac¨¢n iba a volver a tocar tierra el lunes y, con bastante probabilidad, en las costas del Estado de Luisiana, cerca de la ciudad de Nueva Orleans y en una zona donde existen puertos de descarga de petr¨®leo y refiner¨ªas. Los da?os que el viento pueda causar a estas instalaciones encarecer¨¢n a¨²n m¨¢s los precios del crudo en el mercado internacional.

Hasta el momento, Katrina ha dejado un saldo de al menos siete muertos, graves da?os materiales e inundaciones en varias zonas del sur de Florida. Alrededor de un mill¨®n de personas continuaban ayer sin electricidad, y las autoridades advierten de que el restablecimiento total del suministro el¨¦ctrico puede tardar d¨ªas.

Gran parte de la zona oeste del condado de Miami-Dade, donde se genera la mayor parte de la producci¨®n agr¨ªcola del Estado, permanece inundada, y en algunos lugares se ha declarado la alerta para que la poblaci¨®n hierva el agua, con vistas a prevenir posibles enfermedades. Los habitantes de las zonas m¨¢s afectadas de Florida est¨¢n sacando barro de sus s¨®tanos, y grupos de trabajadores de distintos servicios de emergencia reparten agua.

Mientras tanto, en las ciudades costeras del Estado de Misisip¨ª y de Luisiana, sobre todo en Nueva Orleans, una urbe con medio mill¨®n de habitantes y 1,3 millones en el conjunto de su ¨¢rea metropolitana, las autoridades ya est¨¢n organizando los preparativos para soportar el temporal e incluso han ordenado la evacuaci¨®n de algunas zonas.

El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, declar¨® ayer que en breve se tomar¨ªa una decisi¨®n sobre qu¨¦ zonas de la ciudad deben evacuarse. En el Estado de Misisip¨ª, otro de los posibles objetivos del hurac¨¢n, el gobernador Haley Barbour declar¨® la situaci¨®n de emergencia y anunci¨® que en las pr¨®ximas horas es muy probable que se ordene la evacuaci¨®n de algunos condados costeros.