Batacazo de Roddick y Ferrero

?Tanto han cambiado las cosas como para que los dos finalistas del Open de Estados Unidos de 2003 caigan eliminados el mismo d¨ªa en la primera ronda s¨®lo dos a?os despu¨¦s? Para el estadounidense Andy Roddick, que cumpl¨ªa 23 a?os, y para el espa?ol Juan Carlos Ferrero, de 25, s¨ª. Nada es igual que entonces, cuando su tenis les encaram¨® hasta lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n mundial y les coron¨® en el Grand Slam. Roddick fue campe¨®n del abierto americano e hizo realidad las expectativas que hab¨ªa acumulado desde su etapa junior. Ferrero alcanz¨® la gloria en Par¨ªs, y la final neoyorkina le permiti¨® convertirse en n¨²mero uno aquel mismo mes de septiembre.

Sin embargo, sus carreras se encallaron en aquellos dos t¨ªtulos. Roddick nunca dej¨® de hacer lo mismo que hasta entonces: o sea, sacar y sacar. Pero la presencia del suizo Roger Federer, b¨¢sicamente, le impidi¨® convertirse en el arzobispo de la catedral londinense y le arrebat¨® las dos finales que disput¨® en Wimbledon en 2004 y 2005. Han sido sus ¨²nicas apariciones en finales del Grand Slam desde su triunfo neoyorkino. Da la sensaci¨®n de que su tenis de entonces no le basta ahora.

Los dos rivales de la final de 2003, ganada por el estadounidense, pierden en primera ronda

Roddick deber¨ªa haber aprendido esta lecci¨®n. Pero no lo hizo. En 2004, despu¨¦s de perder la final de la Copa Davis en Sevilla, despidi¨® a Brad Gilbert, el ¨²nico entrenador que hab¨ªa sido capaz de hacer evolucionar su juego, y en lo personal cerr¨® su relaci¨®n con la actriz Mandy Moore. Ahora se le atribuye un idilio con la tenista Maria Sharapova. Su vida cambi¨®. Pese a convivir con la presi¨®n de sentirse el salvador del tenis estadounidense, su juego no mejor¨®. Y el martes tuvo la revelaci¨®n de que con un gran saque y una buena derecha ya no es suficiente. El luxemburgu¨¦s Gilles Muller, que elimin¨® a Nadal en Wimbledon, le venci¨® en tres desempates por 7-6 (7-4), 7-6 (10-8) y 7-6 (7-1).

Muller, de 22 a?os, jug¨® el partido de su vida. Pero no es su primera gran victoria. En julio ape¨® del torneo de Wimbledon a Rafa Nadal en la segunda ronda y el a?o pasado hab¨ªa eliminado a Andre Agassi para alcanzar la final del torneo de Washington, la ¨²nica que ha disputado en el circuito. Su r¨¢nking (68?) testifica su nivel actual. Pero lo que m¨¢s le diferenci¨® ayer de Roddick fue que es un jugador mucho m¨¢s completo: domina el juego en todos los terrenos. Y cuando logr¨® restar al estadounidense, desvel¨® todas las limitaciones del americano, especialmente en su rev¨¦s.

Los problemas de Ferrero fueron de un cariz bastante distinto en estos dos ¨²ltimos a?os. Las lesiones y los problemas f¨ªsicos le masacraron toda la temporada pasada y su ranking cay¨® hasta el 98? mundial. Este a?o logr¨® ascender hasta el 22? puesto actual, pero ayer perdi¨® ante el franc¨¦s Arnaud Clement por 7-5, 7-5, 6-1. "No hay nada que cambiar. Tal vez deber¨ªa mejorar mi mentalidad. Pero este juego me llev¨® al n¨²mero uno mundial", afirm¨® ayer.