Protagonistas de la econom¨ªa

La ciencia econ¨®mica no aparecer¨ªa como tal hasta bien entrado el siglo XX, aunque la historia demuestra que siempre ha sido imprescindible para la evoluci¨®n del mundo o de un pa¨ªs. La Real Academia de las Ciencias Morales y Pol¨ªticas, creada en 1857, ya dio un lugar importante en su agenda a "la econom¨ªa pol¨ªtica". Y el primer bibliotecario de la academia fue Manuel Colmeiro Penido, un gallego liberal que fue diputado y senador durante la segunda mitad del siglo XIX. Junto a Colmeiro, formaban parte de aquella instituci¨®n hombres como Alejandro Mon, Laureano Figuerola, Salustiano Ol¨®zaga o Luis Mar¨ªa Pastor, considerados como los economistas m¨¢s sobresalientes de aquella ¨¦poca. Precisamente, la primera obra extensa de las memorias de la academia es esta Biblioteca de los economistas espa?oles de los siglos XVI, XVII y XVIII, cuya primera edici¨®n apareci¨® en 1861.

Esa obra aparece ahora reedi

tada por la instituci¨®n que preside Enrique Fuentes Quintana dentro de la colecci¨®n Cl¨¢sicos del Pensamiento Econ¨®mico Espa?ol. Esta edici¨®n consta de un estudio introductorio de Luis Perdices y John Reeder, en el que se rememora la figura de Colmeiro y su extensa obra. La Biblioteca... de Colmeiro trataba de dotar a Espa?a de un libro de "grande erudici¨®n y ense?anza" sobre el desarrollo "de la agricultura, de las f¨¢bricas y el comercio, seg¨²n se iba concentrando el territorio, constituyendo el poder y aumentando las relaciones de la vida ciudadana" que ten¨ªan otros pa¨ªses del entorno como Francia, Inglaterra, Italia y Alemania. Para Colmeiro era incomprensible que Espa?a, "que fue por el descubrimiento del Nuevo Mundo teatro de graves sucesos econ¨®micos", careciera de un libro como esos. Por eso, se lanza "a lo menos" juntar materiales y hacer un repaso hist¨®rico sobre econom¨ªa pol¨ªtica.

Cuatro son, a juicio de este hombre que se presentaba "yo, se?ores, aunque indigno, pertenezco al honrado gremio de los economistas", las ¨¦pocas de econom¨ªa pol¨ªtica espa?ola: dominaci¨®n de los romanos; dominaci¨®n de los godos; dominaci¨®n feudal y dominaci¨®n real o verdadera monarqu¨ªa. Seg¨²n el autor, tras la conquista de Am¨¦rica se vierten raudales de oro y plata por toda Europa y es con Felipe V cuando la econom¨ªa pol¨ªtica espa?ola pierde su color propio y "entra en comuni¨®n europea y vive, como una planta par¨¢sita, en vida ajena".

Colmeiro dice que los primeros libros de econom¨ªa pol¨ªtica que se publicaron en Espa?a son debidos a te¨®logos moralistas, que hablan "de los peligros de la ociosidad, de la excelencia del trabajo, de los medios de fomentar la agricultura y las rates marciales...". Y a?ade: "?Cosa rara!, en la Espa?a del siglo XVI, la teolog¨ªa moral engendra la econom¨ªa pol¨ªtica". Cita como fuentes a Campomanes, Sempere y Guarinos, Canga y De la Sagra y m¨¢s de cuatrocientos art¨ªculos bibliogr¨¢ficos, aunque se deja algunos autores jesuitas de relieve. El libro contiene 405 fichas, que a juicio de Pedro Sainz Rodr¨ªguez "no tienen ning¨²n inter¨¦s bio-bibliogr¨¢fico"; pero que, seg¨²n Demetrio Iparraguirre y los dos autores del estudio introductorio, "es una obra de consulta obligada para el pensamiento econ¨®mico espa?ol, a pesar de las numerosas monograf¨ªas aparecidas en la segunda mitad del siglo XX".