Un sarc¨®fago de 20.000 toneladas cubrir¨¢ la planta a partir de 2008

El aspecto de la central nuclear de Chern¨®bil cambiar¨¢ radicalmente en 2008. Para esa fecha est¨¢ prevista la colocaci¨®n del nuevo sarc¨®fago, una mole transportable de 20.000 toneladas de acero que recubrir¨¢ la central. La actual cubierta, construida en 1986, poco despu¨¦s del accidente, comienza a presentar corrosi¨®n, seg¨²n el informe El legado de Chern¨®bil, presentado ayer por la Agencia Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica. El nuevo sarc¨®fago tiene una duraci¨®n prevista de 100 a?os.

"El actual sarc¨®fago fue construido en poco tiempo y el personal que lo levant¨® se vio expuesto a altas dosis de radiaci¨®n", se?ala el informe. "Las medidas tomadas en su momento para ahorrar tiempo y para reducir las dosis de radiaci¨®n en el interior del sarc¨®fago, provocaron imperfecciones en la estructura y que falten datos sobre su estabilidad", a?ade.

Adem¨¢s, la parte externa empieza a mostrar signos de corrosi¨®n y la estructura "puede derrumbarse en la parte de arriba, con lo que liberar¨ªa polvo radiactivo al entorno".

Para paliarlo, el Banco Europeo de Desarrollo y Reconstrucci¨®n (EBRD, en sus siglas en ingl¨¦s) anunci¨® hace 10 meses la construcci¨®n de un nuevo sarc¨®fago. El recubrimiento costar¨¢ unos 611 millones y estar¨¢ construido en 2008. El proyecto est¨¢ financiado por el G7 (club de los siete pa¨ªses m¨¢s ricos), la Uni¨®n Europea y Ucrania, principalmente, seg¨²n un comunicado del banco, que en 2004 ya hab¨ªa recaudado 575 millones de euros en donaciones de esos pa¨ªses para el proyecto.

100 metros de altura

El nuevo sarc¨®fago se trata de un arco de 100 metros de alto y 12 de grosor. Est¨¢ compuesto por 20.000 toneladas de acero. La construcci¨®n se realizar¨¢ lejos de la central para evitar la exposici¨®n a la radiaci¨®n. Cuando est¨¦ terminado, se colocar¨¢ sobre la central mediante ra¨ªles. El banco, creado en 1991 para ayudar a los proyectos de los antiguos pa¨ªses comunistas del Este de Europa, se?ala que el gigante se convertir¨¢ "probablemente en la mayor estructura port¨¢til jam¨¢s construida".

Con esta estructura, los responsables del proyecto esperan dar una soluci¨®n al problema de Chern¨®bil. "Durante ese tiempo debemos encontrar una soluci¨®n a¨²n a m¨¢s largo plazo para el problema de Chern¨®bil", afirma el Banco de Desarrollo en un informe. En el interior del reactor quedan unas 200 toneladas de uranio con actividad durante centenares de a?os. La nueva cubierta est¨¢ dise?ada a prueba de terremotos y permitir¨¢ conocer la radiaci¨®n en su interior. La nueva cubierta ha sido dise?ada por la empresa estadounidense Bechtel.

El principal problema, seg¨²n el responsable del departamento de energ¨ªa nuclear del banco, Vince Novak, "es la radiaci¨®n que queda junto a la central. Sin ella, el trabajo ser¨ªa relativamente sencillo".