Bruselas aprueba el marco de ayudas a nuevas l¨ªneas en aeropuertos regionales

Los aeropuertos regionales europeos con menos de cinco millones de pasajeros anuales, de los que hay una treintena en Espa?a, podr¨¢n incentivar el establecimiento de nuevas l¨ªneas subvencionando a fondo perdido entre el 30% y el 40% de los gastos incurridos por las compa?¨ªas a¨¦reas en la apertura y promoci¨®n de la nueva comunicaci¨®n.

La medida fue acordada ayer por la Comisi¨®n Europea con el ¨¢nimo de crear un marco de seguridad jur¨ªdica en el que se puede desarrollar el fen¨®meno de las compa?¨ªas de bajo coste. La norma se aplicar¨¢ en cuanto se publique en el Diario Oficial, en fecha no determinada de octubre.

Las compa?¨ªas a¨¦reas de bajo coste han transformado radicalmente el mercado a¨¦reo europeo, creando puesto de trabajo y actividad econ¨®mica en zonas hasta ahora privadas de comunicaciones a¨¦reas y favoreciendo la movilidad y el turismo.

Seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea, entidades que en el a?o 1998 apenas ocupaban el 4% del mercado a¨¦reo alcanzaron en 2004 un promedio del 20,8% del sector en la Uni¨®n Europea que, en el caso de Espa?a, llegaba hasta el 38%.

La gran creadora del fen¨®meno fue la irlandesa Ryanair, con una agresiva pol¨ªtica de apertura de mercados que, al menos en una ocasi¨®n, viol¨® las normas de la competencia leal: Bruselas conden¨® en 2004 a Ryanair a devolver parte de la ayuda recibida por instalarse en Charleroi, a unos sesenta kil¨®metros de la capital belga.

Conflicto

Aquel conflicto llev¨® a la Comisi¨®n a plantearse el establecimiento de un marco claro de actuaci¨®n que ayer hizo p¨²blico el vicepresidente y comisario de Transporte, Jacques Barrot.

La nueva norma autoriza las ayudas de Estado a los aeropuertos regionales siempre que tengan menos de cinco millones de pasajeros y desde los que se abran nuevas l¨ªneas con otro aeropuerto de la UE, que nazcan con el objeto de ser rentables. De ah¨ª la limitaci¨®n temporal de las ayudas, hasta un m¨¢ximo de cinco a?os.

Las subvenciones ir¨¢n dirigidas a cubrir los costes de establecimiento y promoci¨®n de la nueva l¨ªnea, hasta un m¨¢ximo del 30% a liquidar en tres a?os.

A los aeropuertos de regiones desfavorecidas (las llamadas ultraperif¨¦ricas: Canarias, en Espa?a; las m¨¢s pobres o las escasamente pobladas) se les autoriza a correr con el 40% de los gastos hasta un periodo m¨¢ximo de cinco a?os. En ambos tipos, las ayudas ser¨¢n regresivas, con picos de hasta el 50% del gasto total.

Seg¨²n el Consejo Internacional de Aeropuertos, calcula que en Europa hay en la actualidad unos 280 aeropuertos que se podr¨ªan beneficiar de la nueva normativa, de los cuales 31 est¨¢n en Espa?a, seg¨²n datos de 2004.