Los cient¨ªficos parten de Einstein para revisar los desaf¨ªos de la f¨ªsica en San Sebasti¨¢n

Han bastado un nombre, el de Albert Einstein, y un centro, el Donostia International Physics Center (DIPC), para reunir entre el 5 y el 8 de septiembre en el Kursaal de San Sebasti¨¢n a una buena parte de la ¨¦lite de la comunidad cient¨ªfica internacional. O lo que es lo mismo, a seis premios Nobel de F¨ªsica y Qu¨ªmica, a investigadores que suenan como candidatos al galard¨®n y a cient¨ªficos que desarrollan trabajos punteros, lo mismo en nanotecnolog¨ªa que en mec¨¢nica cu¨¢ntica. Si una imagen vale m¨¢s que mil palabras, la de los Nobel tomando apuntes da fe de que todos, tambi¨¦n ellos, se han puesto al d¨ªa en los ¨²ltimos avances de la f¨ªsica.

"Nadie pod¨ªa saber sobre todo lo que se ha debatido aqu¨ª", afirma un f¨ªsico participante en el congreso. "Hemos asistido a algunas conferencias de mirada al futuro de aut¨¦ntica punta". Se ha hablado sobre el uso de c¨¦lulas biol¨®gicas en ordenadores, sobre el perfeccionamiento de los relojes cu¨¢nticos para la sincronizaci¨®n de los GPS, sobre los p¨²lsares, sobre teletransportaci¨®n, sobre la teor¨ªa de cuerdas, versi¨®n moderna de la unificaci¨®n que propugn¨® el cient¨ªfico alem¨¢n...

Y eso que el congreso Albert Einstein Annus Mirabilis 2005 no se hab¨ªa organizado con el prop¨®sito de "fijar cu¨¢l es el ¨²ltimo punto en la discusi¨®n sobre las teor¨ªas de unificaci¨®n". Quien lo dice es Pedro Miguel Etxenike, presidente del DIPC. Se trataba, sobre todo, de "hacer llegar a la sociedad la obra de Einstein" en el centenario de la publicaci¨®n de cinco de sus grandes trabajos -entre ellos el de la relatividad especial- y de reflexionar sobre las implicaciones que han tenido en el arte o la filosof¨ªa". Quer¨ªamos tambi¨¦n "transmitir la importancia de la ciencia para una sociedad moderna".

Pero esa mirada al pasado ha servido a los conferenciantes para radiografiar el presente de la f¨ªsica y hacer proyecciones hacia el futuro."De las ponencias se desprende que aunque sea mucho lo avanzado tras este siglo desde el a?o de los milagros de Albert Einstein, el frente de problemas abiertos es muy vasto y atractivo", afirma el presidente del congreso, Alberto Galindo. Y cita algunas de las v¨ªas de investigaci¨®n abiertas. Entre ellas, las que tienen que ver con la naturaleza de la materia y la energ¨ªa oscura; la detecci¨®n directa de las ondas gravitacionales, los procesadores cu¨¢nticos a media y gran escala y el "nanomundo y sus aplicaciones", cuesti¨®n, esta ¨²ltima, sobre la que habl¨® largo y tendido el investigador suizo Heinrich Rohrer, premio Nobel de F¨ªsica en 1986.

La nanotecnolog¨ªa, advirti¨®, revolucionar¨¢ en 50 a?os la vida humana como lo han hecho la revoluci¨®n industrial o las nuevas tecnolog¨ªas, con aplicaciones en la industria o en la medicina. Pensar en aparatos min¨²sculos que permitan limpiar las arterias de toxinas y alargar la vida, no es ciencia ficci¨®n, sugiri¨®.

El congreso, en el que ha participado el especialista en teletransportaci¨®n Anton Zeilinger, ha puesto sobre la mesa tantos temas que los 1.500 cient¨ªficos, profesores y estudiantes que han seguido las ponencias son incapaces de extraer una ¨²nica conclusi¨®n. Cada uno lo hace de la materia que le interesa. "Los futuros ¨¦xitos de la investigaci¨®n estar¨¢n en el esp¨ªritu del plan original de Einstein para la f¨ªsica", sentenci¨® por ejemplo Gerald Holton, uno de los m¨¢s cualificados especialistas en Einstein.

Un despilfarro

La figura del genio alem¨¢n s¨ª concita la unanimidad entre los investigadores, como la certeza de que los desaf¨ªos de la ciencia son tantos y de tal magnitud que se necesita mucho m¨¢s apoyo econ¨®mico e institucional. "Estamos construyendo el pa¨ªs del futuro", dice Galindo, "y eso s¨®lo puede hacerse bien si, asegurados los valores esenciales de la sociedad humana, como libertad, paz y solidaridad, reforzamos tambi¨¦n los de una sociedad avanzada en progreso y bienestar: una investigaci¨®n cient¨ªfica y tecnol¨®gica de calidad y una educaci¨®n acorde con los tiempos". Como ¨¦l piensa Claude Cohen-Tannoudji, premio Nobel de F¨ªsica en 1997, quien no tuvo ning¨²n empacho en confesar que considera un despilfarro enviar astronautas a Marte cuando ese dinero podr¨ªa destinarse a crear una instituci¨®n que gestione las inversiones en ciencia b¨¢sica.

El congreso, donde han expuesto su saber los Nobel Anthony Hewish, Jean-Marie Lehn, Dudley Herschbach y Sheldon Lee Glashow, se plante¨® el reto de ganarse a la sociedad para la ciencia. En la clausura exist¨ªa la impresi¨®n generalizada de que se ha logrado, de que la brecha entre ambas se estrech¨®, al menos durante cuatro d¨ªas.