Detenidos los due?os de la residencia en la que murieron ahogados 34 ancianos

Las autoridades del Estado de Luisiana tienen bajo custodia al matrimonio propietario de una residencia cercana a Nueva Orleans en la que 34 personas mayores murieron ahogadas tras el paso del hurac¨¢n Katrina. Salvador Mangano y su esposa, Mable, han sido acusados de abandonar a su suerte a los residentes, tras deso¨ªr la llamada de las autoridades a evacuar el centro ante la inminente llegada del cicl¨®n.

Seg¨²n el fiscal general de Luisiana, Charles Foti, los Mangano rechazaron los dos autobuses que las autoridades locales les ofrecieron para poner a salvo a la gente. "Lo triste del caso es que se les ofreci¨® evacuar a los pacientes y no lo hicieron", afirm¨® Foti. "Los medios de comunicaci¨®n les advirtieron repetidamente de la gravedad de la tormenta... su actuaci¨®n caus¨® la muerte de toda esa gente".

Los Mangano se entregaron el pasado martes por la tarde a la polic¨ªa y fueron trasladados a una prisi¨®n de Baton Rouge, capital del Estado. Los acusados pagaron una fianza de 50.000 d¨®lares, por lo que ambos podr¨ªan quedar en libertad condicional.

La pareja es propietaria de la residencia Santa Rita en la parroquia (unidad territorial equivalente a los condados del resto del pa¨ªs) de St. Bernard, una de las m¨¢s castigadas por el Katrina y donde las aguas todav¨ªa cubren buena parte de sus calles. Los cargos presentados contra los Mangano son los primeros de relevancia relacionados con el hurac¨¢n Katrina.

El abogado del matrimonio, James Cobb, asegur¨® que sus clientes son inocentes y que desconoc¨ªan la orden de evacuar la residencia. Si hubieran sido evacuados en autob¨²s, dijo Cobb, algunos residentes hubieran muerto durante el viaje, ya que estaban enfermos y conectados a aparatos m¨¦dicos.

Tras dar a conocer la detenci¨®n de los Mangano, el fiscal del Estado anunci¨® que ha abierto una investigaci¨®n sobre los 44 cad¨¢veres aparecidos en el hospital Memorial Medical Center de Nueva Orleans, la mayor¨ªa pertenecientes a pacientes de edad avanzada. Las autoridades aseguran que se trata del ¨²nico hospital de la zona donde se han encontrado cad¨¢veres.

La cifra de muertos como consecuencia del Katrina contin¨²a aumentando. El ¨²ltimo balance habla de 423 fallecidos s¨®lo en la zona metropolitana de Nueva Orleans, donde el nivel de las aguas baja lentamente. El alcalde de la ciudad, Ray Nagin, anunci¨® el martes que el Ayuntamiento se ha quedado sin dinero, por lo que est¨¢ negociando con los bancos pr¨¦stamos para pagar a sus empleados, entre ellos los polic¨ªas y bomberos que participan en las labores de rescate y reconstrucci¨®n. Nagin dijo que los vecinos de algunos barrios podr¨¢n regresar en los pr¨®ximos d¨ªas para ver los da?os sufridos en sus viviendas.