Bush intenta recomponer su imagen con un discurso social en Nueva Orleans

George W. Bush prometi¨® ayer a las v¨ªctimas del Katrina que su Gobierno utilizar¨¢ todos los recursos a su alcance para emprender "una de las mayores operaciones de reconstrucci¨®n que el mundo haya conocido". Con un discurso televisado en directo desde la plaza de Armas de Nueva Orleans, coraz¨®n del casco hist¨®rico de una ciudad devastada, Bush intent¨® no s¨®lo ganarse la confianza de los damnificados, sino tambi¨¦n recomponer su deteriorada imagen. "Es imposible imaginar EE UU sin Nueva Orleans, y esta ciudad resurgir¨¢", afirm¨®.

El presidente se dirigi¨® a los estadounidenses en mangas de camisa, con la catedral de San Luis iluminada como fondo. El discurso, retransmitido en el horario de m¨¢xima audiencia en la noche del jueves [madrugada de ayer en Espa?a], fue cuidadosamente redactado para mostrar el lado m¨¢s humano del presidente, que abord¨® cuestiones como la pobreza y la discriminaci¨®n racial, con las que no suele sentirse c¨®modo.

Bush reconoci¨® que su Gobierno no supo responder con la debida prontitud al Katrina, que ha causado la muerte de varios cientos de personas en los Estados de Luisiana, Misisipi y Alabama. "Cuatro a?os despu¨¦s de la pavorosa experiencia del 11-S, los estadounidenses tienen todo el derecho a esperar una respuesta m¨¢s eficaz ante una emergencia", dijo. Para que los errores no se vuelvan a repetir, el Departamento de Seguridad Nacional llevar¨¢ a cabo una exhaustiva revisi¨®n de los planes de emergencia en todas las grandes ciudades del pa¨ªs.

Por primera vez desde el paso del Katrina, hace casi tres semanas, el presidente se refiri¨® p¨²blicamente a las miles de v¨ªctimas que tuvieron que refugiarse en penosas condiciones en el Superdome y el Centro de Convenciones de Nueva Orleans, la mayor¨ªa de ellos pobres de raza negra. "Hemos sido testigos de una desesperaci¨®n que ning¨²n ciudadano de este pa¨ªs grande y generoso deber¨ªa haber conocido: compatriotas estadounidenses pidiendo comida y agua, gente vulnerable abandonada a merced de delincuentes sin piedad y cad¨¢veres sin cubrir abandonados en las calles", dijo.

En algunos momentos, el contenido social del discurso hizo recordar al ex presidente Clinton m¨¢s que al propio Bush, un pol¨ªtico republicano que gan¨® las elecciones con propuestas de recorte de impuestos y reducci¨®n del gasto p¨²blico. Bush reconoci¨® que, como todos los estadounidenses pudieron ver en televisi¨®n, la pobreza est¨¢ profundamente enraizada en Nueva Orleans, y asegur¨® que el Gobierno tiene la obligaci¨®n de tomar "medidas dr¨¢sticas" para erradicarla. "La pobreza tiene sus ra¨ªces en una historia de discriminaci¨®n racial, que impidi¨® a varias generaciones aprovechar las oportunidades que ofrece Estados Unidos", declar¨®.

El presidente asegur¨® que su Gobierno no escatimar¨¢ gastos para ayudar a las casi tres millones de v¨ªctimas del Katrina a encontrar casa, trabajo, colegio y asistencia sanitaria. "Haremos lo que haga falta en toda la zona afectada por el hurac¨¢n. Estaremos aqu¨ª todo el tiempo que sea necesario para ayudar a los ciudadanos a reconstruir sus comunidades y sus vidas", dijo.

5.000 d¨®lares

Entre otras medidas de apoyo a los damnificados, anunci¨® la entrega de hasta 5.000 d¨®lares (unos 4.090 euros) a quienes busquen un empleo y la puesta en marcha de una zona de reactivaci¨®n econ¨®mica con incentivos fiscales a las empresas que decidan invertir en ella. El Gobierno, agreg¨®, sortear¨¢ parcelas de suelo p¨²blico entre las v¨ªctimas con menos recursos econ¨®micos para que puedan construirse casas nuevas.

Bush lleg¨® a ofrecer ¨¦l mismo en pantalla un n¨²mero de tel¨¦fono gratuito para facilitar la reunificaci¨®n de las familias separadas por el Katrina. Aunque el presidente no dio una cifra sobre el coste de la reconstrucci¨®n, los expertos creen que superar¨¢ los 200.000 millones de d¨®lares (unos 163.600 millones de euros) s¨®lo en el primer a?o.

El senador dem¨®crata John Kerry se apresur¨® a criticar el discurso del presidente. "El liderazgo no consiste en dar un discurso o un tel¨¦fono gratuito", dijo Kerry, que perdi¨® las elecciones ante Bush en noviembre del a?o pasado. "Ning¨²n estadounidense duda de que Nueva Orleans resurgir¨¢. De lo que s¨ª dudan es de la capacidad de este Gobierno y de su compromiso con las v¨ªctimas", afirm¨®.