Pelea de gallos para suceder a Chirac

Nicolas Sarkozy y Dominique de Villepin comparten partido pol¨ªtico, comparten Gobierno y comparten ambici¨®n. Ambos quieren ser presidentes de la Rep¨²blica francesa en 2007 o, como proclama un c¨®mic muy popular en Francia, quieren ser califa en lugar del califa. Llevan tiempo pugnando. Ya en las presidenciales de 1995 se encontraban en campos opuestos: De Villepin, con Jacques Chirac; Sarkozy, con Eduard Balladur. Mientras el primero, que nunca se ha presentado a unas elecciones, se labraba un camino pol¨ªtico en las alturas como hombre de confianza del presidente, el segundo se abr¨ªa paso entre la jungla del partido gubernamental, la Uni¨®n por un Movimiento Popular (UMP), el heredero del gaullismo, hasta auparse a la presidencia.

Nadie dudaba de que compartir lecho iba a ser complicado para dos hombres tan diferentes por origen, formaci¨®n e incluso talante pol¨ªtico

De Villepin tiende a disparar sin ser visto. Sus maniobras son dignas de una novela de Dumas, o cuando menos as¨ª lo entiende Sarkozy

Los papeles parec¨ªan asignados. Sarkozy -due?o del partido, pero fuera del Gobierno- ten¨ªa por delante un largo camino de m¨¢s de dos a?os para imponerse en el campo de la derecha, eso s¨ª, privado de los mecanismos del poder y sin la visibilidad que proporciona una cartera ministerial. De Villepin, desde la cartera de Interior, conspiraba para derribar a Jean Pierre Raffarin y hacerse con el cargo de primer ministro, lo que sucedi¨® tras el revolc¨®n del refer¨¦ndum europeo. Chirac le coloc¨® al frente del Gobierno y convenci¨® a Sarkozy para que subiera tambi¨¦n al barco como titular de Interior y ministro de Estado, y sin tener que abandonar la presidencia de la UMP.

Sarkozy proclamaba su ambici¨®n presidencial mientras De Villepin se limitaba a dejar clara su lealtad a Chirac. Y este ¨²ltimo segu¨ªa deshojando la margarita de presentarse a un tercer mandato.

Extra?os compa?eros de cama

Nadie dudaba de que compartir lecho iba a ser una tarea complicada para dos hombres tan diferentes, no s¨®lo f¨ªsicamente, por su origen o por su formaci¨®n, sino incluso -lo que es mucho decir en la pol¨ªtica francesa- pol¨ªticamente. El arist¨®crata De Villepin se sit¨²a en el centro, en la cl¨¢sica tradici¨®n gaullista, que nunca aceptar¨¢ realmente que el Estado necesite adelgazar, ni siquiera reformarse. El burgu¨¦s ambicioso Sarkozy, que tiene entre sus h¨¦roes a Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, predica la reforma radical de una Francia que, en su opini¨®n, ha perdido fuelle por aferrarse a un modelo que ya no funciona. Mientras De Villepin se presenta como el centrista unificador, Sarkozy es la terapia de choque.

La primera muestra de la munici¨®n que iban a utilizar lleg¨® a la vuelta del verano. Los problemas conyugales de Sarkozy, que ¨¦l mismo hab¨ªa reconocido p¨²blicamente en televisi¨®n, reaparecieron en forma de portada de Paris-Match. El semanario, propiedad de su supuesto gran amigo Arnaud Lagard¨¨re, publicaba una gran fotograf¨ªa de C¨¦cilia Sarkozy y el tercero en discordia, Richard Attias, un alto ejecutivo del mundo de la publicidad, haci¨¦ndose caranto?as. La hora de la verdad era el t¨ªtulo premonitorio.

Pero las reglas de juego de esta pelea de gallos cambiaron radicalmente el pasado s¨¢bado 3 de septiembre. El gui¨®n, a varias bandas, de lo sucedido aquel fin de semana en la playa de La Baule, en Breta?a, ilustra lo que est¨¢ por venir. La noche del viernes, Chirac hab¨ªa ingresado en el hospital militar de Val-de-Gr?ce, a las afueras de Par¨ªs, aquejado de fuertes dolores de cabeza y con la p¨¦rdida parcial de la visi¨®n en el ojo derecho; un ictus cerebral. Nadie se hab¨ªa enterado fuera del c¨ªrculo m¨¢s ¨ªntimo del palacio del El¨ªseo y de su esposa, Bernadette. As¨ª es el modelo franc¨¦s. La presidencia de la Rep¨²blica tiene su propia red y no comunica con el Ministerio del Interior si no lo desea.

El s¨¢bado, a primera hora de la ma?ana, De Villepin hac¨ªa jogging al borde del agua. Sarkozy no. Malas lenguas explican que el primer ministro hab¨ªa sugerido al de Interior que, para desmentir ante la opini¨®n p¨²blica los rumores sobre sus desavenencias, ambos se fueran juntos a trotar por la playa en pantal¨®n corto, dej¨¢ndose filmar por las c¨¢maras. En un primer momento, aseguran, a Sarkozy no le pareci¨® mal la idea, s¨®lo hasta que uno de sus consejeros le previno. ?C¨®mo vas a mostrarte as¨ª, t¨² que siempre sudas, al lado de alguien que te saca m¨¢s de un palmo de estatura y que incluso corriendo mantiene un aire aristocr¨¢tico?

As¨ª que las c¨¢maras filmaron a De Villepin trotando y a Sarkozy, en la otra punta de la playa de La Baule, sentado, con la camisa arremangada, mes¨¢ndose la barbilla con aire preocupado, haciendo tiempo antes de inaugurar la universidad de verano de su partido, la Uni¨®n por un Movimiento Popular (UMP), que era la raz¨®n por la que tanto el uno como el otro se encontraban en este lugar de la costa atl¨¢ntica.

Las c¨¢maras siguieron a Sarkozy cuando entr¨® en la sala repleta, arropado por los aplausos de la militancia que le adora. Pero otras c¨¢maras y otros periodistas hab¨ªan sido avisados con urgencia para que acudieran al jard¨ªn del cercano bungal¨® donde se alojaba De Villepin. El primer ministro se dispon¨ªa a anunciar que el presidente Chirac hab¨ªa sido hospitalizado a consecuencia de un "ligero accidente vascular".

La escenificaci¨®n fue milim¨¦trica. S¨®lo un momento antes de salir al jard¨ªn, De Villepin llam¨® al m¨®vil de Sarkozy para comunic¨¢rselo. Las im¨¢genes recogen toda la secuencia, incluida la que muestra a uno de los colaboradores del ministro del Interior susurr¨¢ndole la noticia a un o¨ªdo, y a ¨¦ste levant¨¢ndose y saliendo precipitadamente de la sala, y paralelamente, la del primer ministro hablando con los periodistas. La siguiente imagen mostraba el encuentro, bajo un sol ya m¨¢s alto, de ambos pol¨ªticos; un ligero apret¨®n de manos antes de encerrarse a solas para un desayuno tard¨ªo lleno de supuestas explicaciones.

Las pu?aladas traperas que desde hace tiempo se vienen prodigando los dos delfines de Chirac forman ya parte de la leyenda y, a decir de muchos, encajan perfectamente en la tradici¨®n gaullista. El primer propagador de las infidelidades de C¨¦cilia Sarkozy no fue otro que De Villepin, quien, desde un lugar tan improbable como Petra, en Jordania, se encarg¨® de transmitir la noticia a sus amigos y conocidos v¨ªa SMS.

El primer ministro tiende a disparar sin ser visto; sus maniobras son dignas de figurar en una novela de Dumas. Por lo menos as¨ª lo entiende Sarkozy, que acept¨® en junio la cartera de Interior para poder neutralizar las filtraciones y las operaciones que, en su opini¨®n, desde all¨ª se articulaban para dinamitar su carrera pol¨ªtica. Lo cierto es que recientemente, con De Villepin en Interior, hubo un intento de implicar a Sarkozy en un confuso asunto de blanqueo de dinero. Claro que el ahora primer ministro podr¨ªa decir otro tanto; en 1994, su padre fue objeto de un riguroso control fiscal, siendo Sarkozy ministro del Presupuesto.