La concentraci¨®n de la oferta marca la campa?a agr¨ªcola almeriense

La Consejer¨ªa de Agricultura presentar¨¢ el pr¨®ximo oto?o, antes de la 21? edici¨®n de la Expo-Agro, un proyecto de concentraci¨®n de la oferta de la horticultura almeriense, previsto en el Plan Estrat¨¦gico de la Agricultura para hacer al sector m¨¢s competitivo. El consenso con todos los agentes implicados se hace indispensable. El debate de la concentraci¨®n de la oferta contar¨¢ con un comit¨¦ de expertos y la administraci¨®n andaluza jugar¨¢ un papel de mero observador.

Hasta ahora, el campo almeriense ha sabido autorregular en funci¨®n de sus expectativas y metas, dibujando y desdibujando un mapa empresarial en constante ebullici¨®n. La idoneidad de las miles de explotaciones agrarias de car¨¢cter unifamiliar lleva aparejada, sin embargo, un circuito de decenas de proveedores y apenas media docena de compradores que acaban imponiendo los precios. "El problema es que los mismos operadores, cooperativas y alh¨®ndigas no han sido capaces de agruparse no s¨¦ si por miedo a perder la autoridad o dejar de tener el espacio de poder conseguido. Aunque hay que reconocer que ahora la situaci¨®n es diferente a unos a?os atr¨¢s", reflexiona Francisca Iglesias, del sindicato UPA.

Es cierto que el campo almeriense est¨¢ menos atomizado que hace un lustro. El ejemplo m¨¢s reciente tuvo lugar la pasada primavera, cuando naci¨® la cooperativa Murgiverde de la uni¨®n de Agromurgi y Ejido Verde. Las justificaciones para este matrimonio se plantearon como una "nueva estrategia" para seguir siendo competitivas y ser fuertes de cara al futuro y atender la demanda de los clientes -que cada vez solicitan gama de productos y calendarios m¨¢s amplios- y a los socios agricultores que piden mayores servicios.

La verdadera revoluci¨®n en cuanto a fusiones tuvo lugar en la primavera de 2004, cuando la Asociaci¨®n Provincial de Empresarios Cosecheros-Exportadores de Productos Hortofrut¨ªcolas de Almer¨ªa (Coexphal) se fusion¨® con los ocho socios que ten¨ªa el grupo Aphal. En la actualidad, Coexphal es un gigante que aglutina el 80% de producci¨®n del sector productor y exportador hortofrut¨ªcola de la provincia de Almer¨ªa. Esta operaci¨®n tuvo lugar cuatro a?os despu¨¦s de que la tambi¨¦n comercializadora Agrupaejido absorbiera a Cehorpa para convertirse en la primera comercializadora hortofrut¨ªcola de Almer¨ªa, con casi 300.000 toneladas anuales. Un ejemplo del constante frenes¨ª empresarial que vive el campo almeriense quedaba patente con una noticia ocurrida la pasada semana: tres de los cuatro socios que integraban la sociedad comercializadora Naces abandonaban el grupo. En sus ocho a?os de vida, es la segunda crisis que vive esta empresa, que ahora busca nuevos socios.

El proyecto de concentraci¨®n de la oferta que presentar¨¢ la Junta se ha estructurado en un an¨¢lisis de los m¨¦todos de producci¨®n en Almer¨ªa con una serie de encuestas. Se ha realizado un estudio de comportamiento de las frutas y hortalizas en los mercados de destino en Francia, Reino Unido y Alemania. Y tambi¨¦n se ha creado un comit¨¦ de expertos en torno a la Universidad con especialistas del propio sector y de la gran distribuci¨®n, la propia administraci¨®n y entidades financieras, que podr¨ªan intervenir con capital. El objetivo es buscar un proyecto de concentraci¨®n de la oferta en el cual se programen las producciones y se negocie directamente con los mercados de destino con un papel pasivo de la administraci¨®n. "Pong¨¢monos en un hipot¨¦tico caso en el que se establezca un proyecto empresarial en el cual se cree un grupo de comercializaci¨®n. Inicialmente la Junta podr¨ªa entrar a trav¨¦s de su empresa p¨²blica dentro de ese accionariado. Pero no para controlarlo sino para ponerlo en marcha, engrasarlo y en el momento en que eso funcionara, retirarse, como ha hecho en otras ocasiones", explica el delegado de Agricultura, Juan Deus. Llegar a poner a todos los agentes implicados de acuerdo se antoja tarea dif¨ªcil. El sistema, pese a balances pesimistas, sigue siendo rentable y por eso son muchas las voces que plantean que la soluci¨®n pase por crear "cuatro o cinco grupos empresariales en Almer¨ªa fuertes" que comercialicen sus productos. El sector tomar¨¢ la palabra para decidir su futuro en unas semanas.