La OPEP ofrece elevar la oferta de petr¨®leo en dos millones de barriles al d¨ªa

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), que produce cerca del 40% del crudo mundial, se mostr¨® ayer dispuesta a sacar al mercado otros dos millones de barriles de petr¨®leo diarios en caso de necesidad, hasta superar los 30 millones. El cartel quiere dar as¨ª una clara se?al de que, pese a la menor producci¨®n en el golfo de M¨¦xico, no hay escasez para el pr¨®ximo invierno. Desde la OPEP se insiste en que el problema de los altos precios no es la escasez de oferta, aunque con escaso ¨¦xito. El precio del barril brent -crudo de referencia en Europa- se encareci¨® ayer casi cuatro d¨®lares, hasta 65,65.

La organizaci¨®n insiste en que los altos precios no se deben a la escasez de crudo

La OPEP se ha mostrado dispuesta a poner a disposicion dos millones de barriles (158,9 litros) diarios de petr¨®leo pero s¨®lo para el caso de que el mercado lo requiera. La actual cuota oficial de producci¨®n, de 28 millones de barriles diarios, se mantendr¨ªa sin modificaciones. "Pondremos dos millones de barriles diarios en el mercado si nos lo solicita, despu¨¦s de realizar consultas", asegur¨® ayer el presidente de la organizaci¨®n, el jeque kuwait¨ª Ahmad al Fahd al Sabah. La decisi¨®n definitiva no se conocer¨¢ oficialmente hasta hoy martes en la 137? conferencia de ministros de la OPEP celebrada en Viena.

Durante la reuni¨®n, los ministros del Petr¨®leo del cartel barajaron la posibilidad de aumentar la cuota de extracci¨®n, de 28 millones de barriles diarios, en 500.000 barriles diarios suplementarios. No obstante, esta modificaci¨®n supondr¨ªa s¨®lo un gesto simb¨®lico, dado que 10 de los 11 miembros de la OPEP (Irak est¨¢ excluido de la cuota) ya est¨¢n produciendo cada d¨ªa 550.000 barriles por encima de su cuota oficial.

Seg¨²n el ministro argelino del Petr¨®leo, Chakib Khelil, la oferta de la OPEP de abrir sus ¨²ltimas reservas para caso de necesidad pero sin elevar la cuota "tiene el m¨¦rito de proponer algo concreto y de ofrecer al mercado cantidades que realmente ayudar¨ªan a estabilizar el precio si es necesario". Su hom¨®logo nigeriano, Admund Daukoru, explic¨® que todos los pa¨ªses miembros "haremos un esfuerzo colectivo para ofrecer la capacidad necesaria, pero yo no creo que se necesite".

Y el ministro libio Fathi Ben Chatouan indic¨® que poniendo a disposici¨®n los dos millones de barriles suplementarios, "podemos mostrar (al mercado) que hay suficiente oferta, pero el problema no es del ¨¢mbito de la OPEP sino que est¨¢ relacionado a las capacidades limitadas de refino".

Los mercados de crudo no se relajaron con la declaraci¨®n de intenciones de la OPEP. El precio del barril brent para entregar en octubre subi¨® ayer casi cuatro d¨®lares y alcanz¨® 65,65 d¨®lares. El r¨¦cord se bati¨® el pasado 30 de agosto en 68,89 d¨®lares. Por su parte, el West Texas Intermediate -de referencia en EE UU- se encareci¨® 4,35 d¨®lares hasta los 67,50 d¨®lares.

El temor a que la tormenta Rita, que se dirige hacia Florida, se transforme en un hurac¨¢n e interrumpa totalmente la producci¨®n en el golfo de M¨¦xico, las bajas reservas de gas¨®leo en EE UU y la fortaleza de la demanda empujan los precios al alza. Los analistas no creen que la propuesta de la OPEP contribuya a bajar los precios. Incluso temen lo contrario, dado que se ha puesto en evidencia que las reservas tienen su l¨ªmite.

La organizaci¨®n considera que el alza del precio del combustible no es debido a la escasez de crudo, sino a la falta de capacidad de las refiner¨ªas, un problema que se ha agudizado tras el hurac¨¢n Katrina. Tambi¨¦n es esencial considerar que los productores de crudo est¨¢n bombeando al nivel m¨¢s elevado de los ¨²ltimos 25 a?os casi al m¨¢ximo de sus capacidades.

La excepci¨®n es la del mayor productor mundial, Arabia Saud¨ª, que extrae actualmente 9,5 millones de barriles diarios y dispone todav¨ªa de una capacidad "ociosa" de 1,5 millones, seg¨²n declaraciones oficiales saud¨ªes, que difieren de los datos de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), el organismo que asesora a los 26 pa¨ªses m¨¢s desarrollados en temas de energ¨ªa. Seg¨²n ¨¦sta, Arabia Saud¨ª tiene capacidades adicionales de no m¨¢s de 940.000 barriles diarios. Los dem¨¢s productores tendr¨ªan que agotar sus reservas para completar la oferta colectiva de dos millones adicionales.

La falta de demanda de crudos pesados se puso en evidencia despu¨¦s de la tragedia de Katrina, que, en el golfo de M¨¦xico, dej¨® inutilizada una d¨¦cima parte de la capacidad de refiner¨ªa estadounidense. A pesar de la puesta en marcha del programa de emergencia, s¨®lo pudieron aprovecharse 11 millones del total de 30 millones de crudo ofrecido por las reservas nacionales de energ¨ªa.

Por otra parte, el ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Thierry Breton, propondr¨¢ a sus hom¨®logos del G-7, la organizaci¨®n de los siete pa¨ªses m¨¢s industrializados, enviar una delegaci¨®n a los pa¨ªses productores de petr¨®leo, para tener m¨¢s "visibilidad" de los mercados de crudo. "Hoy no tenemos suficientes visibilidad entre una demanda que crece sin cesar y una oferta dif¨ªcil de evaluar en un momento dado", explic¨® Breton.

Adem¨¢s, el Fondo Monetario Internacional advirti¨®, en su ¨²ltimo informe, de que tanto los exportadores de crudo como las empresas petroleras invierten demasiado poco en pozos y refiner¨ªas, por lo que teme que el precio del petr¨®leo no disminuir¨¢ a corto plazo.