Defensa atribuye el siniestro del Cougar a un accidente y abandona la tesis del ataque

El siniestro del helic¨®ptero Cougar en Afganist¨¢n, en el que el 16 de agosto murieron 17 militares espa?oles, se debi¨® a un accidente del que a¨²n se ignoran las causas, seg¨²n el segundo informe preliminar de los investigadores. El ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, hizo p¨²blicas ayer las conclusiones de los investigadores, que descartan la hip¨®tesis de un ataque, una l¨ªnea de investigaci¨®n que, dijo, se abandona. Fuentes de Defensa se inclinan por que el accidente del aparato pudo deberse a un fallo humano. El aparato que le segu¨ªa, seg¨²n Bono, se estrell¨® tras una "agresiva maniobra de evasi¨®n" ante el temor de que ambos fueran objeto de un ataque, ya que el tipo de vuelo era "de riesgo elevado".

Bono ley¨® ante la prensa las conclusiones del informe y, aunque se ofreci¨® a responder preguntas, no dio tiempo a que se las formulasen. El ministro relat¨® primero las conclusiones sobre el siniestro del helic¨®ptero ET-657, en el que iban los 17 fallecidos, y luego las del ET-659, el que le segu¨ªa y tom¨® violentamente tierra, sin que hubiera v¨ªctimas mortales.

El ministro asegur¨® que el informe preliminar de la Comisi¨®n de Investigaci¨®n T¨¦cnica de Accidentes A¨¦reos Militares revela que los dos aparatos efectuaban un vuelo "de riesgo elevado, por la gran velocidad, la baja altura de vuelo y la necesidad de adaptarse al terreno para evitar la posible amenaza existente en la zona". A ello se sumaba la orograf¨ªa del territorio, "con grandes altitudes y fuertes vientos".

El informe confirma que, segundos antes del accidente, ambos helic¨®pteros se pusieron en contacto, sin que ninguno de los pilotos comentara problemas. Los investigadores escriben que los restos hallados en el punto donde se produjo el primer impacto del ET-657 corresponden "al tren delantero, lo que implica que la actitud de la aeronave en el momento del impacto era pr¨®xima a la posici¨®n horizontal, con una ligera inclinaci¨®n hacia la izquierda".

Estos restos y las huellas en el terreno "permiten afirmar con gran fiabilidad que tras este primer impacto la aeronave no se encontraba en condiciones de vuelo controlado". Hab¨ªa perdido palas de rotor y de la estructura inferior de cola y los pedales del piloto que permiten la estabilizaci¨®n. El aparato "continu¨® impactando con las palas y otras partes, dejando continuos restos hasta el punto final en el que se encontraban los motores, cabeza del rotor principal y, m¨¢s separado, el puro del helic¨®ptero".

El informe a?ade: "De las declaraciones de testigos y personal del pueblo cercano, de las declaraciones de los tripulantes a¨¦reos del ET-659, de los certificados de las autopsias practicadas y del estudio realizado de los restos del helic¨®ptero por el Servicio de Criminal¨ªstica de la Guardia Civil, pr¨¢cticamente se descarta la hip¨®tesis del posible derribo por ataque externo o por impacto o explosi¨®n de munici¨®n procedente del armamento a bordo del helic¨®ptero". Bono agreg¨®: "Desde ahora se abandona la l¨ªnea de investigaci¨®n del ataque".

Eliminado el derribo por ataque y el choque en vuelo de ambos aparatos, "en este momento de la investigaci¨®n se puede afirmar que el siniestro fue a consecuencia de un accidente cuyas causas est¨¢n en proceso de investigaci¨®n". La causa objetiva se pospone para el informe final de la investigaci¨®n, que Bono espera que est¨¦ concluso "en los primeros d¨ªas de octubre".

No obstante, fuentes de Defensa indicaron que, a tenor de lo investigado y de la experiencia previa en siniestros a¨¦reos, todo apunta a que el accidente se debi¨® "a un fallo humano", propiciado por el hecho de que el aparato iba a gran velocidad y a "apenas cinco metros del suelo".

El segundo aparato se cay¨®, con menores consecuencias, por "una p¨¦rdida de control de la aeronave". El descontrol se debi¨® a la ejecuci¨®n de una "agresiva maniobra de evasi¨®n al sentir la tripulaci¨®n que pod¨ªa ser derribada". El sentimiento de amenaza se produjo al ver el piloto el humo del ET-657, reci¨¦n estrellado.

Las condiciones de vuelo (baja altura y alta velocidad), la orograf¨ªa y, sobre todo, el "fuerte viento reinante en cola", hicieron que tras la maniobra el Cougar sufriese "falta de sustentaci¨®n", con p¨¦rdida de "vueltas de rotor". La tripulaci¨®n hizo un aterrizaje de emergencia, pero el aparato "impact¨® con la cola y palas del rotor principal" en una vaguada ascendente. Conclusi¨®n: tambi¨¦n fue un accidente.