El Tribunal de Justicia de la UE veta la compra de Gas de Portugal por EDP y la italiana ENI

El Tribunal de Justicia de Primera Instancia de la UE confirm¨® ayer una decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea de 2004 por la que prohibi¨® la adquisici¨®n de Gas de Portugal por Energ¨ªas de Portugal, (EDP) y la empresa italiana de energ¨ªa ENI SpA. La decisi¨®n del tribunal de Luxemburgo fue recibida con satisfacci¨®n por la comisaria de Competencia, Neelie Kroes, quien manifest¨® que "esta importante sentencia ilustra la efectividad del control sobre fusiones que realiza la UE".

El veto a la operaci¨®n planteada en Portugal para EDP y Gas de Portugal, dos empresas participadas por capital p¨²blico y sin competencia real, provoc¨® en Espa?a un fuerte revuelo. Endesa se apresur¨® a se?alar que el veto era "l¨®gico" y que la operaci¨®n prohibida es "muy similar" a la oferta de compra planteada por Gas Natural. La r¨¢pida reacci¨®n de Endesa para sumar argumentos contra lo que considera un ataque hostil por parte de Gas Natural fue, sin embargo, contestada por el propio ministro de Industria, Jos¨¦ Montilla, desde Lisboa y por la compa?¨ªa gasista espa?ola.

Seg¨²n Montilla, la operaci¨®n planteada en Portugal no es comparable a la OPA de Gas Natural sobre Endesa. "Ha habido pronunciamientos suficientemente claros de la Comisi¨®n Europea de que ¨¦ste es un tema de absoluta competencia de las autoridades espa?olas, dadas las caracter¨ªsticas de las empresas y del mercado. La Comisi¨®n s¨®lo piensa estudiarlo a petici¨®n del Gobierno espa?ol, cosa que no haremos", dijo Montilla en un encuentro con el ministro portugu¨¦s de Econom¨ªa, Manuel Pinho.

Por su parte, Gas Natural explic¨® que la sentencia "sienta un precedente favorable" a la operaci¨®n Gas Natural-Endesa. La compa?¨ªa que preside Salvador Gabarr¨®, que se person¨® a la causa tramitada en Bruselas contra la operaci¨®n portuguesa y apoy¨® las tesis de la Comisi¨®n de vetar la operaci¨®n portuguesa, abund¨® en las diferencias entre ambas operaciones al se?alar que EDP y Gas de Portugal, ambas con participaci¨®n p¨²blica, son monopolios en su pa¨ªs, donde controlan pr¨¢cticamente sin competencia tanto el gas como la electricidad, con cuotas de mercado de entre el 70% y el 100%.

Desinversiones

Adem¨¢s, seg¨²n la compa?¨ªa gasista, la sentencia cuestiona el plan de desinversiones planteado por EDP y ENI en la fusi¨®n con Gas, algo que considera resuelto en la OPA planteada en Espa?a por el acuerdo de venta de activos firmado con Iberdrola.

La pol¨¦mica operaci¨®n de fusi¨®n EDP-Gas de Portugal provoc¨® que en diciembre de 2004 la Comisi¨®n Europea declarara que la concentraci¨®n, acordada el 31 de marzo anterior, "era incompatible con el mercado com¨²n". Tras analizar el acuerdo, la Comisi¨®n lleg¨® a la conclusi¨®n de que a pesar de los compromisos significativos propuestos por las partes para resolver los problemas identificados en el ¨¢mbito de la competencia, "la concentraci¨®n reforzar¨ªa las posiciones dominantes de Energ¨ªas de Portugal, la hist¨®rica compa?¨ªa el¨¦ctrica portuguesa en todos los mercados".

La Comisi¨®n tambi¨¦n se?ala las posiciones dominantes de Gas de Portugal en la mayor¨ªa de mercados de aquel pa¨ªs. En febrero de este a?o, EDP solicit¨® al Tribunal de Primera Instancia que anulase la decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea. Los jueces de primera instancia han desestimado el recurso de EDP, que podr¨¢ interponer recurso de casaci¨®n ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.