Los nombres de los huracanes se agotan

Ante el elevado n¨²mero de huracanes y tormentas tropicales registradas este a?o, los cient¨ªficos se est¨¢n quedando sin nombres para designarlos, por lo que probablemente tengan que recurrir por primera vez al alfabeto griego, seg¨²n una norma de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM). Desde 1953 se utilizan listas de 21 nombres -ordenados alfab¨¦ticamente- para los fen¨®menos tormentosos destacables de cada a?o. Cada uno de esos nombres empieza por una letra del abecedario internacional excluyendo algunas como q, u, x, y, z.

Para los fen¨®menos meteorol¨®gicos de la cuenca atl¨¢ntica existen seis listas de nombres diferentes y cada una de ellas se aplica durante un a?o, de forma que al s¨¦ptimo a?o se vuelve a la primera de ellas. Los de este a?o son Arlene, Bret, Cindy, Dennis, Emily, Franklin, Gert, Harvey, Jos¨¦, Katrina, Lee, Mar¨ªa, Nate, Ophelia, Philippe, Rita, Stan, Tammy, Vince y Wilma, mientras que en 2006 se encuentran nombres hispanos como Ernesto, ?scar y Rafael.

Los 21 nombres de cada lista se respetan siempre salvo si los efectos del hurac¨¢n han sido especialmente devastadores. En ese caso, y a petici¨®n de cualquier pa¨ªs afectado, el nombre puede ser retirado de la lista y sustituido por otro de la misma inicial. As¨ª los meteor¨®logos han retirado nombres como Hugo, Andrew, Mitch, entre otros, que no podr¨¢n ser utilizados hasta que pasen al menos 10 a?os. Con esta medida se pretenden evitar confusiones hist¨®ricas o legales relativas a reclamaciones, seguros o ayudas p¨²blicas.

El problema que ha surgido este a?o es que, con el aumento del n¨²mero de huracanes, es posible que se llegue a bautizar a Wilma, el ¨²ltimo de la lista en 2005. Entonces, las normas internacionales establecen que a continuaci¨®n se les bautice con letras griegas, con lo que detr¨¢s de Wilma la pr¨®xima tormenta tropical o hurac¨¢n que se registre se llamar¨¢ Alfa, la siguiente Beta y as¨ª sucesivamente.