Sin h¨¦roes ni mitos

Le habr¨¢n visto gesticular, saltar y levantar los brazos mostrando los dedos de sus manos en se?al de victoria o indicando el n¨²mero de carreras que lleva ganadas. En el circo planetario de la f¨®rmula 1, Fernando Alonso responde a lo que el t¨®pico atribuye a un espa?ol: es exuberante, tremendamente agresivo y tenaz, y desprende una sensaci¨®n de seguridad en s¨ª mismo que puede llegar a ser irritante. Hubo un momento clave esta temporada que marc¨® el cambio de guardia en la f¨®rmula 1: las doce ¨²ltimas vueltas al circuito de Imola, en el GP de San Marino, en territorio Ferrari, cuando el piloto espa?ol que marchaba en cabeza, aguant¨® todas y cada una de las embestidas de Michael Schumacher, cerr¨¢ndole todas las puertas, dejando bien claro que estaba all¨ª para destronarle.

Alonso y Raikkonen eran pilotos completos con 22 a?os. La cuesti¨®n es: ?hasta cu¨¢ndo durar¨¢n?

?A qui¨¦n se parece este campe¨®n de f¨®rmula 1, el m¨¢s joven de la historia? Se podr¨ªa decir que tiene la furia de Nigel Mansell, la serenidad de Jim Clark, la determinaci¨®n de Jackie Stewart, el don natural de Ayrton Senna y la capacidad de c¨¢lculo y la precisi¨®n del profesor Alain Prost. Pero la verdad es que no se parece a nadie. ?l mismo lo ha dicho en m¨¢s de una ocasi¨®n. No tiene h¨¦roes ni se fabric¨® mitos en los que quisiera reflejarse. En su adolescencia, Fernando Alonso no se miraba en el espejo de ninguno de los campeones que le han precedido, y mucho menos en el de los grandes campeones del pasado.

Su precocidad no resiste comparaci¨®n. Ayrton Senna, el piloto m¨¢s determinante de las ¨²ltimas d¨¦cadas, con permiso de Michael Schumacher, ten¨ªa 24 a?os cuando consigui¨® subirse a un F-1, y si el brasile?o se mont¨® en un kart a la edad de ocho a?os, porque su padre crey¨® que as¨ª resolver¨ªa sus problemas de coordinaci¨®n f¨ªsica, Alonso tan solo ten¨ªa dos a?itos cuando se subi¨® al artilugio que su progenitor hab¨ªa construido para su hermana. Y ya no se baj¨®.

Michael Schumacher -el m¨¢s grande de todos los tiempos si nos atenemos a las estad¨ªsticas- fue m¨¢s precoz que el brasile?o. Cuando se puso al volante de un Jordan en el circuito de Spa, en 1991, ten¨ªa 22 a?os, casi tres m¨¢s que el espa?ol cuando ¨¦ste debut¨® con un Minardi en Melburne en 2001. Su progresi¨®n, sin embargo, es similar a la de ambos. A Senna le cost¨® cinco a?os proclamarse campe¨®n del mundo y a Schumacher, cuatro. Alonso lo ha hecho en cinco, aunque una de esas temporadas la pasara sin competir, como piloto de pruebas de Renault.

Otro de los m¨¢s grandes, el franc¨¦s Alain Prost, que debut¨® con 25 a?os en Argentina, a bordo de un McLaren, tard¨® seis temporadas en proclamarse campe¨®n del mundo, ya con 30 a?os, aunque luego tuvo tiempo de conseguir otros tres t¨ªtulos.

Los dos escoceses que dominaron las d¨¦cadas de 1960 y 1970, fueron relativamente precoces. Jim Clark debut¨® con 24 a?os y tard¨® cuatro en ganar su primera corona mundial. Jackie Stewart lo hizo con 26 a?os y gan¨® el primero de sus tres campeonatos ya con 30.

Y es que tras la era Schumacher, en la que el dominio del alem¨¢n y de la escuder¨ªa Ferrari ha sido tan abrumador que casi no ha dejado espacio para nada m¨¢s en la memoria del aficionado, la eclosi¨®n de Alonso y de su n¨¦mesis, el finland¨¦s Kimi Raikkonen, que forman una de esas parejas explosivas, de las que crean realmente afici¨®n, muestra un cambio de paradigma en el automovilismo de m¨¢ximo nivel. Los viejos campeones, como Tazio Nuvolari o Juan Manuel Fangio, maduraban tarde, aunque luego segu¨ªan compitiendo m¨¢s all¨¢ de cruzar la cuarentena. Alonso y Raikkonen ya son unos pilotos completos y maduros con s¨®lo 22 a?os. La pregunta ahora es la contraria. ?Hasta cu¨¢ndo durar¨¢n?

Jackie Stewart, que desde que se retir¨® se ha mantenido muy cercano a la competici¨®n, entraba hace unos d¨ªas en esta rivalidad, inclin¨¢ndose a favor del finland¨¦s como el piloto "m¨¢s r¨¢pido del mundo, incluso por delante de Alonso y Schumacher". Pero a?ad¨ªa: "Alonso tiene una gran cabeza para ser tan joven, y yo no creo que su coche sea ni de lejos tan r¨¢pido como los McLaren".