Industria publicar¨¢ precios y m¨¢rgenes del comercio de alimentos

La productividad de la econom¨ªa espa?ola aumenta a tasas irrisorias. Pero en el caso del comercio, decrece desde hace tres a?os. Industria presentar¨¢ a lo largo de noviembre el plan de competitividad del comercio para remediar la situaci¨®n. El Ejecutivo no detecta problemas de competencia, pero introducir¨¢ m¨¢s transparencia -con la publicaci¨®n de precios y m¨¢rgenes en productos de alimentaci¨®n- y alentar¨¢ la creaci¨®n de canales alternativos.

El plan aboga por "mejorar el sistema de autorizaci¨®n administrativa para la apertura de establecimientos comerciales de acuerdo con la futura directiva europea de servicios", lo que en la pr¨¢ctica se traducir¨¢ en revisar las trabas auton¨®micas a a la apertura de hipers.

El vicepresidente econ¨®mico del Gobierno, Pedro Solbes, present¨® en febrero un paquete de medidas urgentes para aumentar la competitividad de la econom¨ªa espa?ola. En lo relativo al comercio, el plan establec¨ªa un mandato dirigido a Industria, Comercio y Turismo para elaborar un plan de comercio interior. El ministerio que dirige Jos¨¦ Montilla tiene ya sobre la mesa ese plan, tras negociar las grandes l¨ªneas con patronales y sindicatos.

El proyecto tiene dos grandes l¨ªneas de actuaci¨®n. Por una parte, introduce medidas de transparencia en los mercados, con informaci¨®n semestral sobre los niveles de precios por formatos (hipers, supermercados, mercados y tiendas) y la elaboraci¨®n de un ¨ªndice de m¨¢rgenes para 32 productos de alimentaci¨®n fresca, con el precio en origen, del mayorista y en destino. Por otro, estimula la creaci¨®n de canales alternativos y la mayor participaci¨®n de los agricultores en todo el proceso, con la inclusi¨®n de las cooperativas agrarias en la red de mercados centrales.

El plan, que a¨²n carece de asignaci¨®n presupuestaria, "no busca el adelgazamiento de un sector muy din¨¢mico en t¨¦rminos de empleo o superficie de venta, sino conseguir mayor eficiencia ante el deterioro de la productividad en los ¨²ltimos a?os", explicaron fuentes de Industria.

Malas cifras

Si la evoluci¨®n de la productividad es preocupante para el conjunto de la econom¨ªa espa?ola -con un alza del 0,4% en 2004-, las cifras que presenta el sector comercial son especialmente malas, con ca¨ªdas en 2002 (1,3%), 2003 (1,8%) y 2004 (1,5%). Las causas de esta evoluci¨®n son el crecimiento continuo de la superficie de venta y el aumento del empleo en una actividad que no es de alto valor a?adido. "Los metros cuadrados de apertura de los ¨²ltimos a?os superan la media europea. De seguir con esta evoluci¨®n de la productividad, el sector podr¨ªa verse abocado a un ajuste", advirtieron las mismas fuentes.

Industria rechaza que los problemas de productividad se deriven de las normativas auton¨®micas que limitan la apertura de hipers. Pero el plan adelanta uno de los cambios a los que deber¨¢ someterse la regulaci¨®n como consecuencia de la normativa europea. Entre las medidas destacadas, incluye "mejorar el sistema de autorizaci¨®n administrativa para la apertura de establecimientos comerciales, de acuerdo con la futura directiva europea de servicios". Con ello, se podr¨ªan eliminar parte de las trabas que imponen las comunidades a la apertura de grandes superficies cuando superan, por ejemplo, una determinada cuota de mercado.

Un total de cinco comunidades aplican actualmente moratorias a la apertura de centros comerciales. Pero m¨¢s que en las moratorias, la directiva podr¨ªa generar problemas en los planes de equipamientos comerciales que est¨¢n aprobando las autonom¨ªas. "Algunas comunidades ya elaboran sus planes pensando en las restricciones que impondr¨¢ Bruselas. Una vez se apruebe la directiva, el Gobierno aprobar¨¢ una ley para trasponer la legislaci¨®n comunitaria y despu¨¦s las comunidades deber¨¢n adaptar esos planes", seg¨²n fuentes de Comercio.

Industria se ha reunido con el sector para negociar el plan. Ignacio Garc¨ªa, director general de Asedas -la patronal de los supermercados-, ve "positivas" las propuestas del Ejecutivo, "siempre que sean el eje de una futura pol¨ªtica comercial que solucione los actuales problemas". Asedas ha propuesto "una bater¨ªa de medidas laborales, fiscales y para reducir los costes regulatorios", y destaca que el sector "no tiene en absoluto un problema de competencia, algo que s¨ª ocurre en otros pa¨ªses europeos". Para la patronal de las grandes superficies, Anged, el plan "va en la l¨ªnea" de sus peticiones tradicionales: "Mayor flexibilidad, un marco legal menos intervencionista y menores costes de funcionamiento para las empresas", seg¨²n un portavoz.

Datos de Eurostat

Seg¨²n los datos de Eurostat, los precios de alimentaci¨®n, bebidas y tabaco en Espa?a son los menores de los Quince (ver cuadro). Incluso en algunas de las nuevas incorporaciones, los ciudadanos soportan precios superiores, como en el caso de la Rep¨²blica Checa. A pesar del elevado grado de competencia -por el gran n¨²mero de operadores en todos los formatos-, en Espa?a los expertos se?alan que este tipo de indicadores que ultima el Ejecutivo son ¨²tiles en situaciones de alteraciones de mercado, para ver qu¨¦ m¨¢rgenes aplica cada eslab¨®n de la cadena.

Meses antes de las ¨²ltimas elecciones generales, algunos alimentos frescos dispararon sus precios, con un efecto inmediato sobre la inflaci¨®n. El tomate se erigi¨® como gran protagonista y desat¨® una pol¨¦mica que a¨²n colea.