Se buscan escuelas infantiles

La demanda para matricular a ni?os de 0 a 3 a?os est¨¢ desbordada. Muchas familias buscan desesperadas una escuela infantil en la que apuntar a sus hijos. Pero o no encuentran plazas en las p¨²blicas, o han de pagar el precio que piden las privadas. Aunque no existen datos oficiales de la demanda de escuelas infantiles en el tramo de preescolar (de 0 a 3 a?os), s¨®lo en Madrid la Federaci¨®n de Ense?anza de CC OO calcula que 30.000 familias se han quedado sin plaza este a?o. M¨¢s ejemplos. En Rivas Vaciamadrid (Madrid) -localidad donde mayor crecimiento de poblaci¨®n se ha registrado en los ¨²ltimos a?os, y donde m¨¢s plazas p¨²blicas se ofrecen-, de las 703 solicitudes presentadas este curso para asistir a una escuela infantil p¨²blica s¨®lo pudieron ser atendidas 228, seg¨²n CC OO.

Los pa¨ªses n¨®rdicos alcanzan los niveles m¨¢s altos en la oferta de esta etapa educativa

En Madrid, unas 30.000 familias se han quedado sin plaza este curso

La educaci¨®n infantil es un tema recurrente dentro de la agenda de los pol¨ªticos. No hay programa electoral que no recoja la creaci¨®n de miles de escuelas infantiles. La masiva incorporaci¨®n de la mujer al mundo del trabajo acrecienta esa necesidad. Miles de familias se plantean qu¨¦ hacer con los hijos peque?os durante el d¨ªa. "Se trata de un verdadero problema familiar y laboral, sobre todo en ¨¢mbitos urbanos", denuncia el secretario general de la Federaci¨®n de Ense?anza de CC OO, Jos¨¦ Campos.

Otras organizaciones tambi¨¦n exigen m¨¢s plazas en esta etapa desde hace a?os. Entre ellas, los Movimientos de Renovaci¨®n Pedag¨®gica y la Confederaci¨®n Espa?ola de Asociaciones de Padres de Alumnos (CEAPA). Y lo hacen bajo una misma bandera: la importancia de la educaci¨®n temprana para prevenir desigualdades sociales.

La Ley Org¨¢nica de Calidad de la Ense?anza (LOCE) del PP denomin¨® al tramo de 0 a 3 a?os preescolar, y estableci¨® que fuese educativo-asistencial. ?sta es una de las medidas de la LOCE que se mantiene todav¨ªa hoy. La nueva Ley Org¨¢nica de Educaci¨®n, que comenzar¨¢ a tramitarse este oto?o en el Parlamento, propone, sin embargo, regresar al modelo establecido por la LOGSE: que este periodo quede integrado en la etapa infantil y que sea del todo educativo.

Por si fuera poco, la falta de plazas en infantil tender¨¢ a agrandarse. La profesora de Ciencias Pol¨ªticas y Sociolog¨ªa de la Universidad Pompeu Fabra se?ala en el estudio "La escolarizaci¨®n de la primera infancia en Espa?a: desequilibrios territoriales y socioecon¨®micos en el acceso a los servicios" que la diferencia entre la oferta de plazas p¨²blicas en centros de educaci¨®n infantil y el volumen potencial de usuarios se agudizar¨¢ en los pr¨®ximos a?os a juzgar por la tendencia de los ¨ªndices de natalidad (los nacimientos contin¨²an en alza en Espa?a por sexto a?o consecutivo). Esta profesora tambi¨¦n subraya la propensi¨®n de los padres a escolarizar a los menores para que sociabilicen con otros ni?os y disfruten de centros educativos de calidad desde su m¨¢s temprana infancia.

Las desigualdades en este tramo de 0 a 3 a?os son muchas. Las hay respecto a la distribuci¨®n territorial de los centros p¨²blicos y privados, pero tambi¨¦n por comunidades aut¨®nomas. El curso pasado se matricularon 196.775 alumnos en preescolar, s¨®lo un 14,8% de los ni?os de esa edad. Pero no es f¨¢cil saber si son los padres los que han optado por no escolarizar al ni?o tan pronto o simplemente no solicitaron la plaza porque saben que en su pueblo no hay escuelas infantiles. De los escolarizados, el 42% acude a un centro p¨²blico, mientras que el resto (58%) est¨¢ en uno privado, seg¨²n datos del Ministerio de Educaci¨®n. Esto supone que s¨®lo el 6,2% de la poblaci¨®n de 0 a 3 a?os est¨¢ escolarizada en un centro p¨²blico.

Las diferencias por comunidades alcanzan en algunos casos los 37 puntos porcentuales. Las que tienen una tasa de escolaridad m¨¢s alta son el Pa¨ªs Vasco (39%); Catalu?a (30%); Arag¨®n (26%); Madrid (25%), y Navarra (22%). Son datos del curso pasado.

En el otro extremo aparece, con un 1,8%, Extremadura; Asturias (2,2%); Castilla-La Mancha (2,5%); Andaluc¨ªa (2,6%); Ceuta (3,4%), y La Rioja, con un 4,3%.

"Estas etapas no obligatorias requieren un esfuerzo econ¨®mico para escolarizar a los ni?os en la red p¨²blica al que no todas han podido hacer frente por igual", se?al¨® Campos, de CC OO.

En Europa, la situaci¨®n tambi¨¦n es dispar. Los pa¨ªses n¨®rdicos tienen una oferta mayor de plazas en este nivel educativo. Dinamarca en 2001 ten¨ªa escolarizado al 64% de los ni?os; en Suecia, el 48%, y en Noruega, el 40%, seg¨²n datos de la OCDE. En niveles medios, entre el 22% y el 38% se encuentran Irlanda, Reino Unido, B¨¦lgica, Francia y Finlandia. Y en niveles bajos, Grecia (3%), Austria (4%) y Holanda (6%).