El Reino Unido crece s¨®lo el 1,5%, la tasa m¨¢s baja desde 1993

La econom¨ªa brit¨¢nica creci¨® medio punto en el segundo trimestre de este a?o. Sin embargo, la tasa anual ha ca¨ªdo al 1,5%, la m¨¢s baja desde 1993, debido a que la Oficina Nacional de Estad¨ªstica ha rebajado en tres d¨¦cimas el crecimiento registrado en el cuarto trimestre del a?o pasado.

Los analistas creen que este dato, unido al pesimismo que empieza a imponerse en el comercio, aumenta las posibilidades de un recorte de tipos de inter¨¦s en noviembre. El Banco de Inglaterra ya baj¨® el precio del dinero un cuarto de punto en agosto, la primera bajada en dos a?os, hasta establecer los tipos en el 4,5%.

El ministro del Tesoro y canciller del Exchequer, Gordon Brown, ya admiti¨® el pasado fin de semana que la econom¨ªa del Reino Unido crecer¨¢ este a?o por debajo de sus previsiones de entre el 3% y el 3,5%. Sin embargo, el ajuste estad¨ªstico complica la situaci¨®n de las cuentas p¨²blicas y aumenta las posibilidades de que Brown tenga que elegir entre dos males para corregirlas: subir los impuestos o recortar el gasto p¨²blico. Cualquiera de ellas ser¨ªa profundamente impopular y mellar¨ªa el prestigio del canciller, cuyo mote de Brown el Prudente est¨¢ en cuesti¨®n desde hace ya un tiempo.

El efecto del petr¨®leo

Brown, que ha derrotado en los dos ¨²ltimos ejercicios a los agoreros que le reprochaban que sus cuentas se basaran en unas perspectivas de crecimiento demasiado optimistas, achac¨® el domingo pasado el empeoramiento de la econom¨ªa brit¨¢nica al entorno mundial y en particular a la carest¨ªa del petr¨®leo. Pero sus cr¨ªticos le reprochan que se ha endeudado demasiado y en las ¨²ltimas semanas ha recibido sendos toques de atenci¨®n sobre los desequilibrios de las cuentas p¨²blicas: primero desde la Comisi¨®n Europea y luego desde el Fondo Monetario Internacional.

El ajuste a la baja del crecimiento del cuarto trimestre se ha debido a correcciones en varios sectores vinculados al sector de la vivienda, entre otros, lo que confirmar¨ªa su tendencia al enfriamiento.

Los malos datos de crecimiento han coincidido con una ola de pesimismo en el comercio. La encuesta mensual de la Confederaci¨®n de la Industria Brit¨¢nica revela que un 50% de los comerciantes encuestados responde que las ventas en septiembre fueron inferiores a las del a?o anterior y s¨®lo un 26% dicen que han subido, lo que arroja un ¨ªndice negativo de 24 puntos, el peor desde que se cre¨® el indicador hace 22 a?os y cinco puntos por debajo del dato de junio, que hasta ahora era el peor.

El dato sobre el pron¨®stico a tres meses ha ca¨ªdo 20 puntos, el ¨ªndice m¨¢s bajo registrado y dos puntos por debajo del pron¨®stico de agosto. Sin embargo, el gasto de las familias ha crecido un 0,4%, el doble que el mes anterior, debido sobre todo al gasto de los brit¨¢nicos que han viajado al extranjero.