Cient¨ªficos de la URJC explican por qu¨¦ los rayos se ramifican
Un grupo de cient¨ªficos de la Universidad Rey Juan Carlos han explicado por qu¨¦ los rayos presentan un aspecto
ramificado en el momento de caer a la tierra y no bajan en l¨ªnea recta.
El estudio, realizado durante un a?o y medio por Manuel Array¨¢s, Marco Antonio Fontelos y Jos¨¦ Luis Trueba, ser¨¢ publicado en el pr¨®ximo n¨²mero de la revista Physical Review Letters.
El objetivo de esta investigaci¨®n ha sido comprobar "cu¨¢les son los mecanismos b¨¢sicos que act¨²an sobre el rayo para que este se ramifique", explic¨® a Efe Trueba.
Los rayos se producen en nubes de tormenta de tipo c¨²mulo-nimbus que junto a turbulencias atmosf¨¦ricas engendran una separaci¨®n de las cargas positivas y negativas y esta separaci¨®n es la que provoca descargas el¨¦ctricas que producen rayos.
En su investigaci¨®n, dijo Trueba, constataron que en la descarga del rayo se producen dos fen¨®menos que cuando se combinan hacen que la chispa se ramifique.
Por un lado, "la existencia de un campo el¨¦ctrico por la diferencia de potencial que hay entre la nube y el suelo" y por otra parte, "la difusi¨®n de la carga el¨¦ctrica que es el mismo proceso por el cual se extiende el olor de un perfume en una habitaci¨®n", aclar¨® Trueba.
El estudio, que permitir¨¢ entre otras cosas controlar las propiedades de este fen¨®meno en un laboratorio, resalta que el proceso de ramificaci¨®n es el mismo que act¨²a en la formaci¨®n de corales, en la cristalizaci¨®n del hielo o en el desplazamiento de un liquido viscoso a otro.
Para los cient¨ªficos este hallazgo es s¨®lo el principio de m¨¢s investigaciones porque "existen un mont¨®n de fen¨®menos que son inexplicables todav¨ªa", aseguro Trueba.
El resultado de esta investigaci¨®n puede permitir el desarrollo y la mejora de t¨¦cnicas que son usadas cotidianamente a pesar de que hasta ahora se desconociesen las ¨²ltimas causas que las gobiernan.
Unas t¨¦cnicas en las que en algunas ocasiones interesa que la descarga no se ramifique y sea homog¨¦nea como las l¨¢mparas de plasma y el l¨¢ser de gas o que se expanda para llenar el m¨¢ximo espacio posible como en los reactores de biomasa que se emplean en los procesos de reciclaje.
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