Magia negra

?Misterio, ignorancia o simple recochineo? "Negro y redondo", fue la respuesta de Carlos Checa a la pregunta de qu¨¦ tipo de neum¨¢tico trasero hab¨ªa montado en su Ducati para la carrera de MotoGP. Los equipos del Mundial disponen de tres clases de neum¨¢ticos para calzar sus motos, que, seg¨²n la composici¨®n del caucho que lo forman, pueden clasificarse como blandos, medios y duros. Si consideramos que una moto tiene dos ruedas y qu¨¦ rueda puede llevar estos tres tipos de compuestos, tenemos un total de nueve combinaciones posibles. Durante las sesiones de entrenamiento, los pilotos y sus mec¨¢nicos buscan establecer la mejor combinaci¨®n para la carrera teniendo en cuenta una serie de par¨¢metros como el tipo de circuito, el n¨²mero de curvas del mismo, la abrasividad y temperatura del asfalto, la duraci¨®n de la prueba y el estilo de pilotaje del corredor. Sin embargo, el desgaste, las flexiones y movimientos y el aumento de temperatura de los materiales a lo largo de la carrera hacen que el compuesto con el que se ha tomado la salida -o, mejor dicho, sus propiedades- ya no sea exactamente igual en la vuelta final.

En algunos de los ¨²ltimos grandes premios hemos constatado que las m¨¢quinas calzadas con neum¨¢ticos Bridgestone se mostraban claramente superiores a sus rivales equipadas por Michelin. Es cierto que la firma japonesa llevaba cierto retraso tecnol¨®gico con respecto al gigante franc¨¦s, aunque contaba con su experiencia de la F¨®rmula 1, en la que mantiene un acuerdo con Ferrari. Por esto dedic¨® un a?o entero a hacer ensayos antes de lanzarse a la arena de MotoGP, con Itoh y Tamada como pilotos de pruebas.

Los equipos Suzuki y Kawasaki disponen de sus productos en la clase m¨¢xima, pero es Ducati la formaci¨®n que mayor rendimiento les est¨¢ extrayendo. Fuentes de la propia Bridgestone afirman que sus gomas delanteras son mejores que las de Michelin, pero que en cuesti¨®n de neum¨¢ticos traseros es la firma francesa la que corta la pana. Seg¨²n parece, el h¨¢ndicap radicaba en su menor durabilidad, entendida como la capacidad de rendimiento del neum¨¢tico desde que empieza a rodar hasta que deja de hacerlo sin perder prestaciones. Lo que buscaban era lograr un compuesto capaz de ofrecer el mismo rendimiento a lo largo de toda la carrera o, por lo menos, de conservar sus propiedades incluso al final de la misma, cuando ya han perdido buena parte del grip (agarre) del principio.

A principios del verano, Bridgestone comunic¨® a sus ingenieros que hab¨ªa logrado poner a punto un neum¨¢tico casi revolucionario y que lo tendr¨ªa listo para el Gran Premio de la Rep¨²blica Checa. La prueba de que estaban en lo cierto fue el brillante segundo puesto de Loris Capirossi y el signo de ok.que Hiroshi Yamada, jefe de Bridgestone, le hizo al italiano tras la carrera. ?ste es el compuesto sobre el que la firma japonesa ha ido haciendo variaciones, pues lo que sirve para Brno no vale necesariamente para Qatar, y que ha permitido a la Ducati de Loris imponerse nuevamente en Motegi y Sepang.